雷頤 中國社會科學(xué)院近代史所研究員。小學(xué)還沒畢業(yè)“文革”便開始，于是下鄉(xiāng)插隊(duì)當(dāng)農(nóng)民，當(dāng)兵，當(dāng)工人。1978年考上大學(xué)，1982年考上研究生。于是走上“歷史研究”這條路。研究方向?yàn)橹袊�近代思想史、中國近代知識分子與當(dāng)代中國史。著作有《取靜集》、《時(shí)空游走：歷史與現(xiàn)實(shí)的對話》、《經(jīng)典與人文》、《圖中日月》、《薩特》和《被延誤的現(xiàn)代化》等。譯著有《中國現(xiàn)代思想中的唯科學(xué)主義》、《在傳統(tǒng)與現(xiàn)代性之間》和《胡適與中國現(xiàn)代知識分子的選擇》等。容閎肖像及其故居和手跡

　　演講人：雷頤　時(shí)間：2011年8月27日　地點(diǎn)：歐美同學(xué)會

　　一部風(fēng)起云涌的中國近代史，幾乎就是一幕幕你死我活的民族、階級間的生死大搏斗，刀光劍影，險(xiǎn)象環(huán)生。在這充滿血與火的歷史舞臺上，無論進(jìn)步還是反動、肯定還是否定、贊揚(yáng)還是批判，人們的目光自然容易長期聚焦在林則徐、洪秀全、楊秀清、曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞、康有為、梁啟超、譚嗣同、慈禧、袁世凱、孫中山和黃興等這些叱咤風(fēng)云的人物身上。不過，他們都是某一歷史階段的主角，未能參與近代史的全程。然而遠(yuǎn)非風(fēng)云人物的容閎（1828—1912年），卻是唯一全程參與近代史的幸運(yùn)者。容閎被稱為中國近代留學(xué)之父或新式教育的催生者，其實(shí)，他的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)不止于教育領(lǐng)域。他的一生，不僅像鏡子一樣映照了近代中國的歷史走向，且有迥異他人的獨(dú)特意義。

　　啟蒙先驅(qū)

　　“我決心要做的事就是：中國的年輕一代應(yīng)當(dāng)享受與我同樣的教育利益；這樣通過西方教育，中國將得以復(fù)興，變成文明富強(qiáng)的國家。”

　　1828年（清道光八年）深秋，容閎（原名光照，號純甫）出生在廣東香山縣一戶貧困農(nóng)家。此時(shí)，原屬香山縣的小島澳門已被葡萄牙殖民者占租近三百年。中國歷有邊患，對一個(gè)遠(yuǎn)離中原、荒蕪不堪的彈丸小島被紅毛夷占租，長期以來并不以為意。然而，自15世紀(jì)地理大發(fā)現(xiàn)之后，全球化的過程已經(jīng)開始，澳門的被租占其實(shí)是全球化序曲中的小小一節(jié)。這種背景，與傳統(tǒng)邊患完全不同，其意義遲早將在歷史的進(jìn)程中表現(xiàn)出來。因此，在華夏文化版圖中長期處于邊陲的嶺南地區(qū)，必將一躍而得全球化的風(fēng)氣之先，成為引領(lǐng)近代中國的先進(jìn)之區(qū)。

　　從康熙朝后期直到鴉片戰(zhàn)爭前，清朝一直實(shí)行禁教政策。但是，西方傳教士一直沒有停止悄悄在中國沿海傳教的活動，并為貧窮人家興辦一些醫(yī)院和學(xué)校，以吸引人入教。葡占澳門，自然成為傳教的大本營。

　　容閎7歲時(shí)，他的父親把他送到澳門一所教會學(xué)校上學(xué)。自從香港被割讓給英國后，西方傳教士和有關(guān)機(jī)構(gòu)紛紛由澳門遷往香港，容閎也隨馬禮遜學(xué)校由澳門來到香港。馬禮遜學(xué)校的校長是畢業(yè)于耶魯大學(xué)的美國人勃朗牧師，幾年的教會學(xué)校教育，使容閎對西方歷史、地理、文化有了初步的了解，知道拿破侖的偉業(yè)，紐約的繁華。如果說林則徐、魏源是近代中國精英、開始睜眼看世界的代表，那么容閎等幾個(gè)鄉(xiāng)間窮小子，則是草根開始睜眼看世界的代表。林、魏看世界是自覺的，而容閎看世界則是自然的。

　　1846年底，勃朗校長夫婦因病準(zhǔn)備返美，臨行前表示愿意帶三五名學(xué)生一同赴美留學(xué)。1847年1月初，容閎與其他兩位同學(xué)一起跟隨勃朗校長從廣州黃埔港乘船赴美。4月12日，他們到達(dá)紐約。稍事休息，他們便從紐約再往馬薩諸塞州，入孟松學(xué)校。

　　從孟松學(xué)校畢業(yè)后，容閎于1848年考入耶魯大學(xué)，但昂貴的學(xué)費(fèi)他根本負(fù)擔(dān)不起，這時(shí)有關(guān)教會愿意為他提供資助，但條件是畢業(yè)后要當(dāng)傳教士回到中國傳教。雖然容閎在這一年正式成為基督教徒，但卻拒絕了教會的資助。他表示，我雖貧窮，但生性自由，畢業(yè)后無論選擇何種職業(yè)，只求選擇對中國最有益的工作。正在困難之時(shí)，勃朗先生幫助他找到了一個(gè)基金會提供資助，使他順利走入耶魯大學(xué)。在大學(xué)的幾年中，雖然他在美國的生活如魚得水，但他仍時(shí)時(shí)想起祖國，親眼看到了西方的富強(qiáng)，更感到中國的落后。最使他憂心不已的是，當(dāng)時(shí)中國人對外部世界茫無所知，仍認(rèn)為中國是天下中心。所以，他在大學(xué)時(shí)就自問：“我將用自己的所學(xué)去做些什么呢？在大學(xué)的最后一年結(jié)束之前，我已把自己將要付諸行動的事在心中規(guī)劃出一幅略圖。我決心要做的事就是：中國的年輕一代應(yīng)當(dāng)享受與我同樣的教育利益；這樣通過西方教育，中國將得以復(fù)興，變成文明富強(qiáng)的國家。我的志向就是去實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，而此目標(biāo)猶如一顆明星，時(shí)刻指明我前進(jìn)的方向�！�1854年，容閎以優(yōu)異的成績從耶魯大學(xué)畢業(yè)，獲得文學(xué)學(xué)士學(xué)位，于這年秋天自紐約乘船踏上歸程，決心用自己學(xué)到的新知識改造離別了8年的祖國。

　　從太平到洋務(wù)

　　容閎以留學(xué)為核心內(nèi)容的教育興國計(jì)劃，雖然失敗，但畢竟是中國教育走向近代的艱難一步，是中國教育制度近代化的先聲。

　　容閎最先把中國近代化的希望寄托在太平天國運(yùn)動上。之所以首先對太平天國寄以希望，一是洪秀全族兄洪仁玕1859年自香港到達(dá)天京，受到洪秀全重用，被封為干王。容閎在香港時(shí)就與洪仁玕相識，知道他思想開明。因此，認(rèn)為他有可能支持自己改造中國的構(gòu)想。另外，容閎痛恨清政府的殘暴、腐敗，對太平軍本就一直好奇，抱有好感。所以他在1860年冒險(xiǎn)前往天京考察。

　　經(jīng)過一番周折，容閎一行于11月18日到達(dá)天京，第二天就見到了干王。老友見面，分外高興，暢談甚歡，性急的容閎立即和盤托出自己的七點(diǎn)建設(shè)現(xiàn)代國家之策，如創(chuàng)辦現(xiàn)代軍隊(duì)、銀行、現(xiàn)代文官制度、學(xué)校等等。兩天后，洪仁玕又主動要和他見面，表示自己完全懂得這些建議的意義，但得不到其他人的支持，所以無法實(shí)施。沒想到幾天后，洪仁玕任命他為高官，但容閎根據(jù)自己的觀察，深感太平天國不能實(shí)現(xiàn)他的理想，第二天來到干王府，對干王對自己如此器重深表感謝，但將委任狀和官印當(dāng)面還給洪仁玕，謝絕了洪仁玕的好意，而后離開天京。

　　面對現(xiàn)實(shí)，容閎找不到一個(gè)可以施行自己抱負(fù)的政治力量，于是不得不在上海暫當(dāng)茶商維持生計(jì)，獲利頗豐。但他總感到報(bào)國無門，不知路在何方，陷入深深的沮喪、彷徨之中。

　　正在苦悶之時(shí)，1863年春在短短的三四個(gè)月內(nèi)，他收到曾國藩令自己的幕僚、容閎的好友張斯桂、李善蘭二人分別發(fā)來的五封信，邀他來安慶。他們信中介紹了曾國藩想辦近代工廠的想法，并介紹說他的另兩個(gè)好朋友、專門研究機(jī)器的華蘅芳、徐壽也在曾國藩幕，曾國藩想要容閎為自己創(chuàng)設(shè)機(jī)器廠出力。曾國藩禮賢下士的“三請”之舉，使容閎大為感動，并且感到實(shí)現(xiàn)自己生平抱負(fù)的機(jī)會可能來臨，于是在9月的一天到達(dá)安慶，來到曾國藩幕。

　　原來，曾國藩想設(shè)立機(jī)器廠制造外國最先進(jìn)的來復(fù)槍，召他入幕，主要是要他創(chuàng)辦機(jī)器造槍廠。對此計(jì)劃，容閎很是高興，中國終于有執(zhí)掌大權(quán)之人認(rèn)識到辦近代化機(jī)器工廠的重要，但對此計(jì)劃他并不完全贊同。容閎認(rèn)為曾國藩并不了解和知道機(jī)器生產(chǎn)情況，于是向曾國藩等人解說中國現(xiàn)在最缺的不是生產(chǎn)具體武器的工廠，而是生產(chǎn)制造武器的機(jī)器的工廠，即“制器之器”。

　　曾國藩從善如流，對首先應(yīng)辦“機(jī)器母廠”的建議大表贊成，立即要他負(fù)責(zé)籌辦此廠，到美國置辦機(jī)器。受曾氏之托，容閎于12月初離開上海，前往美國，購買新式機(jī)器。容閎所買機(jī)器建造的工廠，就是現(xiàn)在的江南造船廠的前身。

　　洋務(wù)運(yùn)動是以單純生產(chǎn)軍工產(chǎn)品發(fā)端的，而容閎從一開始就指出建立機(jī)器廠不能光生產(chǎn)軍工產(chǎn)品，更重要的是以后可以生產(chǎn)農(nóng)具、鐘表及其他各種民用機(jī)械。他知道，中國的落后不僅在于武器，或者說主要并不是在于武器，而在于整個(gè)經(jīng)濟(jì)體系落后，沒有基礎(chǔ)性工業(yè)，國家就不能真正富強(qiáng)。他的超前認(rèn)識影響了曾國藩，使曾從僅想創(chuàng)設(shè)制造來復(fù)槍的工廠改為建造機(jī)器制造廠，中國近代工業(yè)化因此有一個(gè)較高的起點(diǎn)。

　　在美國留學(xué)畢業(yè)前夕，容閎就認(rèn)定以派遣留學(xué)生為先導(dǎo)建立新式教育體制，是救國強(qiáng)國最重要的途徑�；貒�之后，他一直想方設(shè)法，卻屢屢碰壁，一籌莫展。得到曾國藩重用后，他感到此事可成，但要等待時(shí)機(jī)，因?yàn)樽约号c曾畢竟不熟，而且當(dāng)時(shí)國人對新式教育、尤其是出洋留學(xué)完全不理解，若操之過急，很可能欲速不達(dá)。

　　8月，他在美國訂制的機(jī)器順利運(yùn)到上海，完好無缺。這批機(jī)器成為江南制造總局里最新式、最重要的母機(jī)，是中國工業(yè)化起步的重要標(biāo)志。對容的工作，曾國藩大加贊揚(yáng)，不久即保奏容閎為五品實(shí)官，封為江蘇省候補(bǔ)同知，在江蘇省衙署任通事譯員，官位五品。

　　1870年，在容閎的反復(fù)勸說下,曾國藩終于表示愿意向朝廷奏請派留學(xué)生。1870年冬，清廷批準(zhǔn)派留學(xué)生；1871年8月、1872年2月，曾國藩等又聯(lián)名上奏，一方面進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)派遣留學(xué)生的重要性，催促朝廷盡快施行，另一方面明確了幼童留學(xué)的規(guī)章和具體方法，由陳蘭彬任出洋局委員、容閎為副委員。

　　但是，克服了官方的障礙后，留學(xué)又面臨著民間的阻力。按照規(guī)劃，決定挑選120名12歲左右的學(xué)生，分4年派赴美國，每年30名。但官方出錢派人到美國留學(xué)，竟然無人愿去！當(dāng)時(shí)人們?nèi)哉J(rèn)為只有讀四書五經(jīng)、由科舉當(dāng)官才是正途，國內(nèi)的新式學(xué)校本只能招收到?jīng)]有地位身份的窮人家子弟，出洋留學(xué)更被認(rèn)為是有辱門楣之舉，被所有人恥笑，略有錢財(cái)?shù)募彝ザ疾辉缸拥艹鲅罅魧W(xué)。所以，第一批留學(xué)生30名在上海竟然招不滿額。經(jīng)過百般努力，好不容易才湊足了首批30名官派赴美留學(xué)生，于1872年8月中旬從上海啟航赴美，開啟了中西文化交流史上新的一頁。

　　到美國后，這些幼童在美國學(xué)校上學(xué)，住在美國人的家中，他們和行為舉止自然開始變化。容閎積極支持他們參加各種體育活動，支持他們參加各種社團(tuán)活動,他們迅速融入美國社會。由于經(jīng)常運(yùn)動，開始討厭中國的長袍馬褂，而喜歡穿運(yùn)動衣，最使幼童感到頭痛的是頭上的辮子，因此有的幼童把辮子剪掉，見清政府的留學(xué)監(jiān)督官員時(shí)再戴上假辮子，后來，被清政府官員發(fā)現(xiàn)后非常憤怒。

　　對學(xué)生們的變化，容閎認(rèn)為很正常，但先后到美主管此事的其他官員卻認(rèn)為是大逆不道，雙方矛盾日深。這些官員不斷地向朝廷暗中匯報(bào)容閎的劣跡。他們攻擊容閎對學(xué)生失職縱容，甚至說鼓勵學(xué)生參加社團(tuán)活動是鼓勵學(xué)生入各種秘密社會……總之，出洋留學(xué)是利少弊多，要求撤回留美學(xué)生。一時(shí)間朝野對留學(xué)事業(yè)的攻擊、指責(zé)甚囂塵上，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，朝廷于是決定撤回留美學(xué)生。一直蒙在鼓里的容閎最后才知道對他和留學(xué)生的誣告，憤怒異常，但為時(shí)已晚，他的種種努力全無用處，清廷最后決定撤回留美學(xué)生。從1881年8月起，留美幼童分三批撤回，將近十年的留美學(xué)習(xí)，終于功虧一簣。

　　留美幼童提前撤回、容閎教育興國計(jì)劃中途夭折，是中國近代化的一次嚴(yán)重挫折。容閎以留學(xué)為核心內(nèi)容的教育興國計(jì)劃，雖然失敗，但畢竟是中國教育走向近代的艱難一步，是中國教育制度近代化的先聲。而且，更是后來越來越強(qiáng)勁的“教育救國”思潮的先導(dǎo)，今日提出的“科教興國”，亦可溯源至此。

　　參與維新

　　從1896—1898年間，容閎通過各種渠道向清政府提出種種興國方案，其中最重要的是提出設(shè)立國家銀行、修筑全國鐵路兩大建議，并有詳備可行的章程和實(shí)施細(xì)則。

　　留美幼童功敗垂成，對容閎的理想和抱負(fù)無疑是一個(gè)重大打擊。不過，在心灰意冷之中，他仍時(shí)時(shí)關(guān)心國事，常為自己報(bào)國無門無限惆悵。1894年7月，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，身在美國的容閎一直坐臥不安，焦灼地關(guān)心戰(zhàn)事，為祖國命運(yùn)擔(dān)憂。他通過關(guān)系給湖廣總督張之洞寫信表示愿回國效力。

　　張之洞馬上復(fù)電，要容閎回國商議。得張電后，容閎把兒子托付給美國朋友照料后便啟程回國，于夏初回到上海。然后他立即趕到南京，拜謁張之洞，向張之洞提出中國行政機(jī)關(guān)依現(xiàn)代成規(guī)，重新組織建設(shè)。他的建議說明，他認(rèn)為中國已到進(jìn)行制度改革、建設(shè)的時(shí)候了。然而這些建議不被采納，他于是來到北京，想尋找機(jī)會打動朝廷。從1896—1898年間，他通過各種渠道向清政府提出種種興國方案，其中最重要的是提出設(shè)立國家銀行、修筑全國鐵路兩大建議，并有詳備可行的章程和實(shí)施細(xì)則。但最后卻因官場腐敗內(nèi)斗被朝廷否決。他確實(shí)想不到清政府已腐敗到如此程度，一切要金錢開道。

　　這時(shí)，已有人認(rèn)識到問題的嚴(yán)重性，危機(jī)迫在眉睫，開始進(jìn)行制度變革。以康有為、梁啟超為代表的維新派登上了歷史舞臺。容閎早就認(rèn)為中國的根本問題是體制、制度問題，只是沒有一個(gè)政治力量可以依靠，因此尋找、依靠洋務(wù)派，從辦新式教育入手最后到朝廷制度改造，對朝廷還抱有一線希望。通過洋務(wù)派的努力最終失敗，一股要求變革政治制度的政治力量突然崛起，容閎自然與之一拍即合。年已七旬的容閎，仍精神煥發(fā)積極參與維新運(yùn)動中去。容閎參加了康有為在北京發(fā)起成立保國會的成立大會，對康的主張大表贊同，以后維新派開會他都積極參加，一起商討變法大計(jì)。此時(shí)康、梁剛登上政治舞臺，容已有相當(dāng)社會聲望，而且與康、梁是同鄉(xiāng)，因此康、梁對他十分尊重，經(jīng)常征求他的意見。而容的寓所長期成為維新派聚會商議變法大計(jì)的場所，幾乎成為維新派的會議室。維新派人士尊稱容為“純老”、“純公”、“純齋”，他們的許多重要建議、奏折和應(yīng)對策略，都是在此討論產(chǎn)生的。

　　1898年6月中旬，光緒皇帝正式頒發(fā)“明定國是”詔書，維新變法正式開始。制度變革必然嚴(yán)重觸犯既得利益集團(tuán)，因此新、舊兩派的斗爭越來越激烈，9月中旬，雙方已經(jīng)水火不容，最后刀槍相見。9月21日，西太后為首的頑固派發(fā)動政變，維新失敗。光緒皇帝被囚，清政府下令通緝康、梁，殺害“六君子”，嚴(yán)厲處罰參加變法之官員。在清廷四處捕人、風(fēng)聲危急之時(shí)，容閎首先想到的是康、梁等人的安危，設(shè)法幫他們出逃。容閎是維新的核心人物之一，自然也被清廷“撤差”和通緝。這時(shí)京城已是一片恐怖。容閎冒險(xiǎn)潛逃出京，跑到上海，在租界躲避清政府追捕。

　　走向革命

　　在彌留之際，容閎特別叮囑守候在床邊的長子容覲彤要回國服務(wù)，以償他為新生共和國效勞的夙愿。

　　想在體制內(nèi)改革的維新運(yùn)動失敗后，以孫中山為首的革命黨人開始活躍起來。在這種大背景下，容閎開始與革命黨人接觸。

　　義和團(tuán)運(yùn)動期間，容閎積極參加維新派人士唐才常策劃的用武裝解救光緒皇帝的“自立軍”起義之事。但自立軍最后被鎮(zhèn)壓，容閎也被清政府通緝。此時(shí)，容閎實(shí)際已從改革走向了革命的邊緣。

　　也是在義和團(tuán)運(yùn)動時(shí)期，孫中山同樣認(rèn)為革命的時(shí)機(jī)已到，作了幾手準(zhǔn)備，其中之一是對李鴻章寄予希望，通過關(guān)系想策動李鴻章在“兩廣獨(dú)立”，成立新政府，并由容閎主管外交；同時(shí)加緊聯(lián)絡(luò)會黨，準(zhǔn)備在惠州發(fā)運(yùn)武裝起義，與長江流域自立軍起義遙相呼應(yīng)，武裝割據(jù)華南一部分成立共和國。為聯(lián)絡(luò)容閎，他于8月29日來到上海后他才得知自立軍起義已經(jīng)失敗，清政府正在大肆搜捕自立軍成員。同時(shí)，清政府已經(jīng)得知孫中山到達(dá)上海的消息，要上海道臺馬上想法捉拿孫中山。9月1日，孫中山化名“中山樵”，容閎裝扮成一名商人、化名“泰西”，同乘日本輪船“神戶丸”一同由上海赴日。在船上，容與孫首次相遇，暢談國家大事，容開始明確支持革命。

　　1901年9月，一些革命黨人在香港開始策劃奪取廣州的起義，決定事成后推舉容閎為政府大總統(tǒng)，但容閎認(rèn)為應(yīng)當(dāng)推舉孫中山為大總統(tǒng)。此后，革命派與容閎密切聯(lián)系。雖然革命派的幾次起義全都失敗，但容閎在美仍積極活動，聯(lián)絡(luò)了美國軍事專家荷馬李（Homer Lea）和財(cái)政界重要人物布思（Charles Beach Bothe），計(jì)劃籌款，訓(xùn)練武裝力量，支援中國革命。

　　1909年二三月間，容閎向荷馬李、布思提出了一個(gè)“中國紅龍計(jì)劃”（Red Dragon-China）。該計(jì)劃提出支持革命黨進(jìn)行武裝斗爭，籌款500萬美元、購買10萬支槍和1億發(fā)子彈。此后，容閎一直努力此事。旅居新加坡的孫中山，與容閎通信頻繁。

　　1911年10月10日，辛亥革命爆發(fā)，武昌起義成功。久臥病床的容閎興奮異常。12月19日至29日，容閎連續(xù)寫三封信給革命黨人謝纘泰，熱烈歡呼推翻帝制的偉大勝利。同時(shí)詳述了自己對革命發(fā)展的觀點(diǎn)。

　　在第一封信中，他提出三點(diǎn)重要意見：1.提醒革命黨人警惕“大陰謀家”袁世凱篡奪政權(quán)。2.革命黨人要精誠團(tuán)結(jié)，防止內(nèi)部爭執(zhí)、互相糾紛，以免陷入“內(nèi)戰(zhàn)的深淵”。3.如果革命黨人自身不團(tuán)結(jié)、打內(nèi)戰(zhàn)，“肯定會導(dǎo)致外國干涉，這就意味著瓜分這個(gè)美好的國家�！钡诙�封信的全部內(nèi)容是強(qiáng)調(diào)要革命黨警惕袁世凱。第三封信則是熱烈祝賀孫中山就任臨時(shí)大總統(tǒng)。表示病愈后想回國看看新中國。

　　雖然去國已久，但從信中可以看出他對國內(nèi)情況并不隔膜，尤其是對袁世凱可能竊取革命成果的提醒，極有預(yù)見性。

　　1912年1月1日，孫中山在南京就任臨時(shí)政府大總統(tǒng)，第二天便親筆寫信給容閎，誠邀他歸國擔(dān)任要職，并寄去一張自身近照。但遺憾的是，命運(yùn)并未給容閎再次回國、一展宏圖的機(jī)會。4月上旬，年老體邁、久病在身的容閎病情更加嚴(yán)重。在彌留之際，他特別叮囑守候在床邊的長子容覲彤要回國服務(wù)，以償他為新生共和國效勞的夙愿。4月21日上午，容閎病情繼續(xù)惡化，搶救無效，逝世于美國康州哈特福德城沙京街寓所。

　　結(jié)　語

　　容閎的一生，確有其獨(dú)特的意義：

　　——他的出現(xiàn)，是中國全球化的最初體現(xiàn)，意味著古老的中華文明將遇到一種新的文明的挑戰(zhàn)、碰撞，并漸漸與之融合。全球化背景下的古老中國，一個(gè)重要的時(shí)代課題就是“現(xiàn)代化”，容閎是中國現(xiàn)代化當(dāng)之無愧的先驅(qū)人物和重要推動者。

　　——中國的現(xiàn)代化是從經(jīng)濟(jì)層面向制度層面遞進(jìn)的，因此現(xiàn)代中國的歷史發(fā)展軌跡便是一個(gè)時(shí)代、階段被另一個(gè)時(shí)代、階段迅速取代。前一個(gè)階段的進(jìn)步人物，往往成為后一個(gè)階段的保守人物，成為阻礙社會發(fā)展的守舊力量�，F(xiàn)代中國，這種歷史人物不可勝數(shù)，因?yàn)樗枷胝J(rèn)識或自身利益的原因，他們不能超越自己原來的立場、觀點(diǎn)，然而容閎卻能超越自己曾經(jīng)參與甚至起過重要作用的歷史階段，決然投身新的歷史階段，從太平天國到洋務(wù)運(yùn)動，再到維新運(yùn)動，最終參加推翻清王朝的革命運(yùn)動。敏銳把握歷史潮流和動向，與時(shí)俱進(jìn)，是容閎思想和實(shí)踐的重要特點(diǎn)，在現(xiàn)代中國確實(shí)少見。

　　——他的超越性源自只忠于自己的理想、原則，而不忠于、不依附任何其他政治利益集團(tuán)，換句話說，他一直在尋找、利用能實(shí)現(xiàn)自己的理想的政治力量，一旦發(fā)現(xiàn)這種政治力量不能實(shí)現(xiàn)自己的理想而新出現(xiàn)的政治力量更接近于自己的理想，便轉(zhuǎn)身而去。獨(dú)立性與超越性是現(xiàn)代知識分子的本質(zhì)特征，所以容閎無疑是中國現(xiàn)代知識分子“第一人”，是中國現(xiàn)代知識分子的產(chǎn)生的標(biāo)志。

　　——像容閎這種理性、溫和者最終也一步步走向革命的過程，也是清王朝拒不主動變革甚至鎮(zhèn)壓體制內(nèi)改革者，因此把許多原本是體制內(nèi)的改革者推到體制外，一步步自取滅亡的過程。

　　——中國的現(xiàn)代化道路是在列強(qiáng)侵略的背景下展開的，在帝國主義一次次侵略、打擊下，現(xiàn)代中國一直面臨著亡國的危險(xiǎn)。愛國、救亡，無疑是近代中國最急迫的任務(wù)。面對強(qiáng)敵侵略，特別容易產(chǎn)生兩種“情緒”。一種是充滿激情但卻盲目排外的愛國精神、愛國主義。這種愛國主義在堅(jiān)決反抗侵略的同時(shí)，又非理性地排斥、拒絕任何現(xiàn)代文明。將強(qiáng)國不能不引進(jìn)的任何新事物都堅(jiān)決反對，實(shí)際是誤國。另一種情緒正好相反，或是由中國的失敗轉(zhuǎn)而對中國完全失去信心，認(rèn)為中國反抗、抵抗是沒有意義的；或是完全從自己的利益出發(fā)，干脆成為漢奸，賣國求榮。然而，在中華民族的生死存亡關(guān)頭，容閎的愛國思想、愛國精神卻別有境界，尤其值得關(guān)注、發(fā)揚(yáng)。他長期接受美國教育，畢業(yè)時(shí)中文甚至已經(jīng)遺忘，對美國的富強(qiáng)有深刻地了解，但他卻沒有忘記自己的祖國，對自己的祖國沒有失去信心。畢業(yè)于美國第一流大學(xué)的容閎，本可以在美國過上安逸富足的生活，但他卻毅然返國，想以自己的新思想、新觀念、新知識救國救亡。他的救國理想是充分汲取現(xiàn)代文明成果，使中國實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，從而國強(qiáng)民富，使中華民族以嶄新的面貌自立于世界民族之林。他的愛國精神的實(shí)質(zhì)是愛國而不盲目排外，愛國而開放，充滿愛國激情卻又富于理性，確實(shí)難得。