作者：鄔大光，系廈門大學(xué)教育研究院教授，蘭州大學(xué)高等教育研究院院長，中國高等教育學(xué)會副會長
潘懋元（1920—2022），廣東揭陽人。教育家。1945年畢業(yè)于廈門大學(xué)教育系，1946年到廈門大學(xué)教育系任教。曾任廈門大學(xué)副校長、廈門大學(xué)高等教育科學(xué)研究所所長，兼任中國高等教育學(xué)會副會長。著有《潘懋元文集》（8卷）等，主編《高等教育學(xué)》等。
《潘懋元文集》
潘懋元 著 廣東高等教育出版社
《永遠(yuǎn)的大先生潘懋元》
鄔大光 主編 商務(wù)印書館
【大家】
2022年12月6日，我們最愛的，也是最愛我們的潘懋元先生走了，去天堂教書了，天南地北的弟子們沉浸在無盡的哀慟中。生老病死是自然規(guī)律，102歲的老人離我們而去，原是“意料之中”。然而，他老人家總是在創(chuàng)造人生的奇跡，帶給我們太多“意料之外”，以至于我們無法用“普通人”的邏輯去理解他的“非常人生”。
潘先生一生獲得過無數(shù)榮譽(yù)，但成就與榮譽(yù)并非先生的人生追求，他最在意的是高等教育學(xué)的學(xué)科發(fā)展和學(xué)生成長。如果讓我來概括潘先生的一生，我會說：潘先生是有意識地、自覺地創(chuàng)造生命奇跡的人，也是有意識地、自覺地創(chuàng)造學(xué)科歷史的人，更是有意識地、自覺地創(chuàng)造教師風(fēng)范的人。
超越年齡的生命韌性
潘先生年少時體弱多病，而到了耄耋之年，他的生命韌性十足，一次又一次迸發(fā)出新的活力，不斷突破極限，不斷創(chuàng)造奇跡。
2005年5月，潘先生帶著2002級博士生到北京進(jìn)行為期一周的社會實(shí)踐，這是廈門大學(xué)教育研究院培養(yǎng)博士生的“傳統(tǒng)節(jié)目”，起始于1999年。在京期間，他患上了嚴(yán)重的肺炎，被就近送往京郊的一家醫(yī)院進(jìn)行搶救。彼時的他已是85歲高齡，看當(dāng)時的情形，我們都以為很難挺過來了，可他奇跡般地恢復(fù)了。2018年，潘先生被確診為癌癥，家人商議后一致同意采取保守治療，但在征求他的意見時，老人家毅然決定赴上海進(jìn)行手術(shù)。對于一位98歲的老人而言，這是一場難以想象的考驗(yàn)，然而，他又一次創(chuàng)造了生命奇跡。
病情穩(wěn)定之后，潘先生依舊躬行于教學(xué)與研究第一線，繼續(xù)準(zhǔn)時出現(xiàn)在課堂上，堅(jiān)持逐一點(diǎn)評博士生的課程匯報(bào)，用紅筆逐字逐句地批改學(xué)生作業(yè)，這是他數(shù)十年的習(xí)慣。前幾年，多數(shù)學(xué)術(shù)會議和報(bào)告轉(zhuǎn)到了線上，他總是準(zhǔn)時地出現(xiàn)在鏡頭前。有的會議時間很長，一些年輕人都覺得身體吃不消，可是潘先生場場不落，全神貫注地傾聽每一位報(bào)告人的演講，并認(rèn)真做筆記。
2022年4月，病魔又一次來襲，潘先生住進(jìn)了重癥監(jiān)護(hù)室，病榻之上的他仍惦記著給學(xué)生的書寫序。呼吸機(jī)面罩遮住了嘴巴，無法口述，他就用手指一筆一畫在他兒子的手上寫下修改意見。一位醫(yī)生感慨：“我在重癥監(jiān)護(hù)室工作了20多年，從來沒有見過這么頑強(qiáng)的老人。潘教授的意志非常頑強(qiáng)，內(nèi)臟器官也一樣頑強(qiáng)，真是令人難以想象！”因此，即便收到了病危通知書，弟子們?nèi)孕膽汛_信，認(rèn)為先生還能像前幾次一樣化險(xiǎn)為夷。但這次他卻出乎意料地離開了，沒有留下任何遺言。
潘先生晚年對全國高等教育的許多數(shù)據(jù)仍爛熟于心，每年度的《中國教育統(tǒng)計(jì)年鑒》一到手，他都會在第一時間更新自己大腦里的數(shù)據(jù)，從不滯后。潘先生不僅有超越年齡的“超人”記憶，更有超越時代的“前瞻之思”。在2019年的一次座談會上，潘先生說：“翻轉(zhuǎn)課堂和慕課等教育技術(shù)已經(jīng)在教學(xué)領(lǐng)域炙手可熱，但它們在互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)深入影響高等教育發(fā)展的現(xiàn)實(shí)面前，只是冰山一角，還有許多新的問題將陸續(xù)出現(xiàn)。目前對教育技術(shù)接受度最低的就是一些年齡大的老教師，越是經(jīng)驗(yàn)豐富、資歷深的老教師越需要擁抱新技術(shù)?！甭牭剿v這番話，在座的人會心一笑，因?yàn)榕讼壬褪悄挲g最長的那位。
2020年8月，在紀(jì)念他百歲華誕暨從教85周年的學(xué)術(shù)研討會上，潘先生呼吁：“不僅要讓機(jī)器人會思考，還要借助腦科學(xué)的力量，加強(qiáng)機(jī)器人的倫理道德和情感教育。”他預(yù)見到了人工智能也會遇到倫理道德問題。
教育技術(shù)迅猛發(fā)展，潘先生不只是觀察、思考，還帶頭“上網(wǎng)課”。2020年年底，潘先生應(yīng)邀在線上作了題為《高等學(xué)校內(nèi)涵式發(fā)展的內(nèi)涵與樣板》的報(bào)告，為全國3萬多名師生上了一小時的網(wǎng)課。一開始，他堅(jiān)持要站著上課，在大家的勸說下，總算答應(yīng)坐下講。他課后風(fēng)趣地說：“如果這樣坐著還累，那我還能干什么？”這讓我想起了2017年10月，我到北京出差，請老人家代我給廈大本科生上一堂通識課，他竟然站著講了兩節(jié)課。潘先生用實(shí)際行動向“95后”學(xué)生們展示了97歲大先生的課堂風(fēng)采！
超越“常規(guī)”的教育智慧
廈門大學(xué)的高等教育學(xué)學(xué)科發(fā)展到今天，中國高等教育研究發(fā)展到今天，潘先生都是當(dāng)之無愧的領(lǐng)軍者。他以一位教育家的智慧，帶領(lǐng)高等教育研究界一路前行。
20世紀(jì)80年代，廈大高等教育科學(xué)研究所招收第一批和第二批碩士生時，師資嚴(yán)重不足，也沒有成體系的課程，這兩批碩士生前一年半的學(xué)業(yè)都是在華東師大完成的。王偉廉師兄是我國第一位高等教育學(xué)博士研究生，他入學(xué)的第一個學(xué)期沒有上課，待我在1987年秋季入學(xué)后，潘先生開始給我們倆一起上課，只上了兩天，我們的學(xué)習(xí)就結(jié)束了。此后，潘先生便讓我們倆給碩士生上課，每人必須開兩門課，以授課效果的好壞來決定我們這門課程的成績。為解決師資問題，潘先生早期只能在廈大其他學(xué)院招人，故高教所早期的教師幾乎都是跨學(xué)科的背景。在王偉廉讀博期間，潘先生就把他調(diào)入廈大。自第一批碩士生畢業(yè)開始，潘先生不知做了多少學(xué)生的工作，希望他們能留校任教。
廈大高教所剛起步時，經(jīng)費(fèi)緊張，面對窘境，潘先生提出一個大膽的建議：高教所出國進(jìn)修的老師，回國之后最好將國家給的出國津貼或?qū)Ψ浇o的獎學(xué)金捐出來四分之一。至今仍有人對此事“耿耿于懷”。
潘先生選拔人才不拘一格，對學(xué)生的培養(yǎng)也從不因循守舊。當(dāng)年，唐德海連續(xù)兩年報(bào)考高教所的博士都沒有成功，皆是因?yàn)橛⒄Z成績不達(dá)標(biāo)，潘先生知道了他讀博士的決心后，考察了他的學(xué)術(shù)潛質(zhì)，對他的學(xué)習(xí)和研究能力給予認(rèn)可，于是專門向?qū)W校研究生院申請，特許他第三年不用再考專業(yè)課，專心備考英語，第三年終于成功“上岸”。潘先生在培養(yǎng)學(xué)生上經(jīng)常打破常規(guī)，能夠從學(xué)生的角度看待問題，而不是以“規(guī)矩”死板地限制學(xué)生。這些“超常規(guī)”的舉措，能觸動學(xué)生的心靈，起到了“意料之外”的教育效果，這就是潘先生的教育智慧。
超越傳統(tǒng)的學(xué)科建設(shè)路徑
高等教育學(xué)在中國是一個新學(xué)科，也可以說是一個“晚成”的學(xué)科。之所以說“晚成”，道理十分簡單，該學(xué)科從成立至今只有40年的歷史。嚴(yán)格說來，潘先生也是一位“晚成”的學(xué)者，因?yàn)樗嬲_始投入高等教育研究是在“耳順”之年。一位“大器晚成”的學(xué)者，創(chuàng)造了一個“晚成”的學(xué)科，這本身就是學(xué)術(shù)界的一個奇跡。
開創(chuàng)一門新的學(xué)科究竟有多么艱難，弟子們知道的不是很多，也從沒有聽潘先生說起過這段歷史。但我們知道，如果沒有潘先生的努力，高等教育學(xué)何時在中國產(chǎn)生還是一個未知數(shù)，今天高等教育研究的規(guī)模和水平也是一個未知數(shù)。
雖然在20世紀(jì)50年代，潘先生就結(jié)合工作實(shí)際與同事們完成了《高等學(xué)校教育學(xué)講義》的編寫工作，但此書的使用范圍僅限于廈門大學(xué)，在全國并沒有很大的影響力，也沒有學(xué)科的“合法性”。因時代風(fēng)雨，這項(xiàng)工作按下了“暫停鍵”，一拖就是20余年。面對現(xiàn)實(shí)的困厄，潘先生發(fā)展高等教育學(xué)的信心絲毫未受影響，以“蟄伏”的心態(tài)等待時機(jī)到來，終于在20世紀(jì)70年代末抓住改革開放的契機(jī)，重提設(shè)立高等教育學(xué)學(xué)科的必要性，強(qiáng)烈呼吁加強(qiáng)高等教育研究，以堅(jiān)定的自信造就了一個“學(xué)科奇跡”。
高等教育學(xué)學(xué)科自設(shè)立伊始，便有學(xué)者質(zhì)疑：高等教育學(xué)是不是一門獨(dú)立的學(xué)科？要不要建立高等教育學(xué)？高等教育研究到底是學(xué)科還是領(lǐng)域？甚至有學(xué)者認(rèn)為，只有普通教育才是教育科學(xué)研究的對象，才需要教育理論，高等教育與普通教育在教育基本原理上是一致的，只要研究普通教育，就可以探索出基本的、共同的教育規(guī)律；至于高等教育的特殊問題，僅是一些規(guī)章制度、辦法措施等具體問題，可以讓法令、條例來規(guī)定，用經(jīng)驗(yàn)來補(bǔ)充，不必從事專門的研究。
“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”是潘先生教育思想體系的核心內(nèi)容，是他在教育理論方面的重要貢獻(xiàn)，也可以說是高等教育學(xué)學(xué)科起步的“基石”。隨著高等教育學(xué)學(xué)科的設(shè)立及研究的開展，關(guān)于學(xué)科合法性的討論逐漸少了，但質(zhì)疑“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”的聲音開始響起。20世紀(jì)80年代中后期，有學(xué)者認(rèn)為“潘懋元的‘教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律’劃分不科學(xué)”，由此引發(fā)了對“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”的爭鳴，甚至連潘先生的摯友黃濟(jì)先生、長子潘世墨教授都對“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”提出了自己的看法。進(jìn)入新世紀(jì)，又有學(xué)者對“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”的科學(xué)性提出了質(zhì)疑。然而，質(zhì)疑和商榷仿佛都在潘先生的意料之中。他曾堅(jiān)定地說：“‘始生之物，其形必丑’，要建立一門新的學(xué)科，不是一件簡單的事，必須經(jīng)過長期的經(jīng)驗(yàn)積累和高度的理論概括，問題在于必須邁開第一步?！保ā杜隧摳叩冉逃?，福建教育出版社）可見，他對學(xué)科建設(shè)過程中的艱難和曲折早有心理準(zhǔn)備，其創(chuàng)建高等教育學(xué)的信心從未動搖。拉長歷史的焦距回顧這段歷史，曾經(jīng)引起爭鳴的“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”中的“外部規(guī)律”，經(jīng)過時間和實(shí)踐的檢驗(yàn)，已經(jīng)成為今日“跳出教育看教育”的理論鋪墊。
潘先生在給我們上課時曾介紹了“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”提出的動因。他說，改革開放之初，教育界正處于百廢待興的狀態(tài)，亟待探尋教育規(guī)律，尊重教育的基本規(guī)律。從潘先生的解讀不難理解，關(guān)注“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”是為了減少高等教育的“折騰”?；剡^頭來看，正是因?yàn)椤敖逃齼?nèi)外部關(guān)系規(guī)律”的提出和討論，引發(fā)了人們對高等教育發(fā)展規(guī)律的重視，客觀上起到了為高等教育學(xué)學(xué)科建設(shè)探明方向的作用。
今日回顧這場時隱時現(xiàn)的理論爭鳴，其實(shí)并沒有“勝負(fù)”之分。當(dāng)年這些爭鳴的意義在于，人們開始思考和尋找高等教育活動的客觀規(guī)律，按教育規(guī)律辦事成為共識。因此，“教育內(nèi)外部關(guān)系規(guī)律”的提出就具有了啟蒙意義。潘先生認(rèn)為：“對這個理論的認(rèn)識要經(jīng)過一段時間，我們并不需要對他人的質(zhì)疑進(jìn)行過度的反駁。學(xué)術(shù)需要爭鳴，爭鳴是一件好事，有利于學(xué)科建設(shè)與發(fā)展?！币晃划?dāng)年與他爭鳴的晚輩學(xué)者到廈門出差，先生在家里接待了他，讓這位晚輩深感意外。當(dāng)時，面對同輩學(xué)者乃至后輩的商榷，他的反應(yīng)是冷靜的，回應(yīng)是理性的，體現(xiàn)了潘先生對不同意見的包容，這也是一種學(xué)術(shù)生命力所在。反觀當(dāng)下，一些學(xué)術(shù)領(lǐng)域看似繁榮，卻少見爭鳴。如此對比，潘先生這種“既堅(jiān)持又包容”的學(xué)術(shù)品質(zhì)更顯得彌足珍貴。
超越時空的學(xué)術(shù)視野
學(xué)術(shù)刊物是一個學(xué)科發(fā)展不可或缺的要素。廈大的高等教育學(xué)學(xué)科建設(shè)，既有長處，也有“短板”，沒有刊物就是“短板”之一。殊不知，對刊物這個問題，潘先生的想法與他人不同。當(dāng)時在讀碩士的周川回憶：“大約是在1986年年底或1987年年初，福建省有關(guān)部門考慮到廈大高教所的學(xué)術(shù)實(shí)力和影響，建議所里辦一份高等教育的學(xué)術(shù)期刊，并答應(yīng)給公開刊號。潘先生權(quán)衡之后并沒有接受這個任務(wù)，因?yàn)椴┦奎c(diǎn)剛剛批下來，他在全所會議上說：‘我們所里的老師應(yīng)該有信心在國內(nèi)其他的學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表文章，尤其要在國內(nèi)最好的專業(yè)期刊上發(fā)文章。以為自己辦一份期刊便于發(fā)文章，那就沒出息。如果要辦這個期刊，你們誰愿意投入全部精力辦？’”在這個問題上，潘先生仿佛是一位時代潮流的“逆行者”。
潘先生對高等教育學(xué)的學(xué)科情結(jié)，伴隨著他的一生。在晚年，潘先生也有自己的遺憾。他不止一次在公開場合提出，雖然目前高等教育學(xué)學(xué)科的發(fā)展已經(jīng)取得了一定成績，但是高等教育學(xué)仍是二級學(xué)科，而國家有關(guān)政策以一級學(xué)科為建設(shè)單位，一些研究機(jī)構(gòu)只能頂著教育學(xué)一級學(xué)科的“帽子”來進(jìn)行高等教育研究，當(dāng)務(wù)之急是將高等教育學(xué)升為一級學(xué)科，否則不利于高等教育學(xué)學(xué)科的長遠(yuǎn)發(fā)展。
所謂“父母之愛子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)”，他像庇護(hù)自己的孩子一般，為高等教育學(xué)的學(xué)科發(fā)展“殫精竭慮，死而后已”。潘先生做到了“致廣大而盡精微”，特別能從超越時空的角度，去思考、判斷和決斷高等教育研究的重大問題。
超越“經(jīng)師”的為師之道
潘先生超越“經(jīng)師”的為師之道值得回味。他遴選人才的眼光常常讓人出乎意料，他培養(yǎng)學(xué)生的方法也常常讓人出乎意料，體現(xiàn)了一位伯樂的眼光與追求。他對學(xué)生的“嚴(yán)”時常令人出乎意料，他對學(xué)生的“好”則常常令學(xué)生們習(xí)以為常。無論是這份“嚴(yán)”還是那份“好”，弟子們都逐漸適應(yīng)、理解了，并且已經(jīng)開始傳承和發(fā)揚(yáng)。
潘先生一生做教師，他總是帶著極其莊嚴(yán)肅穆的神情，孜孜以求于教書育人的事業(yè)。他的教育管理工作總是彰顯著一種格外嚴(yán)肅的精神，他的教育研究實(shí)踐總是表現(xiàn)出一種格外嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，他的教書育人活動總是表現(xiàn)出一種格外嚴(yán)格的作風(fēng)。
他曾超常規(guī)地直接把“老高三”樊安群錄取為博士生。為了讓樊安群盡快熟悉高等教育研究，潘先生要求他一年寫二十本書的讀書筆記，并親自批改了這些讀書筆記。還有一位博士生，在二年級時到國外聯(lián)合培養(yǎng)，回國后拜見潘先生，先生問的第一件事是“是否完成了6篇作業(yè)”。那位同學(xué)沒想到，聯(lián)合培養(yǎng)回來之后還要交作業(yè)，直到交了作業(yè)才算了事。
我也有被嚴(yán)格要求的經(jīng)歷。記得是2005年的一次碩士生畢業(yè)答辯，因?yàn)槊τ诒究平虒W(xué)評估，答辯時我遲到了幾分鐘，老人家不僅當(dāng)眾嚴(yán)厲批評了我，并且當(dāng)即取消了我的答辯委員資格，最后只有四位委員參加答辯。
每位弟子在與潘先生相處過程中，都已經(jīng)習(xí)慣了他的愛生如子和嚴(yán)格要求。在他的嚴(yán)格要求下，我們習(xí)得的不僅是做學(xué)問的態(tài)度，還有一位“好教師”的行為準(zhǔn)則。
潘先生對學(xué)生的嚴(yán)格要求其實(shí)是一種愛，而且是“大愛”。1987年，我去廈大考博，提前一周到了廈門，之前沒有見過潘先生，到了之后就給老人家打電話，希望可以見老師一面，真實(shí)的想法是想通過見面摸到一點(diǎn)兒考試的信息?？衫先思覅s說，你先安心備考，待考試之后再說?？荚嚱Y(jié)束，我想沒有必要再與老人家見面了，故利用下午的半天時間去了鼓浪嶼，等我回到廈大招待所，看到房間的門上有一張小紙條，上面寫道：
大光同志好！考試結(jié)束了，我來賓館看你，想必你出去了，等了一會兒不見你回來，只好給你留下這個紙條，希望能在廈大再次見面。潘懋元
盧曉中回憶：“1999年冬，潘先生帶博士生去長沙參加學(xué)術(shù)活動，他執(zhí)意退掉了接待方購買的機(jī)票，一定要和學(xué)生們一起坐綠皮火車，他說可以在火車上給學(xué)生上課。我陪潘先生在軟臥車廂，學(xué)生在硬臥車廂，到了晚上，他讓我將隨身帶的大衣給硬臥車廂的同學(xué)們送去，因?yàn)橛才P車廂的毯子太薄?！?996年，華中科技大學(xué)拿到了高等教育學(xué)博士點(diǎn)，學(xué)校舉行專家咨詢會，安排張應(yīng)強(qiáng)照顧潘先生。會后，潘先生送他一把黃楊木的梳子，并說：“謝謝你的照顧，這份禮物送給你的父母?！?998年，中國高等教育學(xué)會高等教育學(xué)專業(yè)委員會在蘭州開會，會務(wù)組安排趙婷婷照顧潘先生，活動結(jié)束時，潘先生也拿出一份禮物贈予趙婷婷，使她享受了與張應(yīng)強(qiáng)同樣的“禮遇”。
2021年年底，潘先生收到蔡映輝的專著《高校服務(wù)性勞動教育：理論與探索》，閱讀后，給她打了兩次電話，探討書里的觀點(diǎn)和案例，還“責(zé)怪”蔡映輝沒有請他寫序。2022年，潘先生在病榻上收到張祥云的專著《道理與功夫——人文教育學(xué)論綱》，也是打電話給張祥云，鼓勵他繼續(xù)在此領(lǐng)域深耕。平時，潘先生收到全國各地寄來的各種高等教育雜志，看到學(xué)生（包括已經(jīng)畢業(yè)的學(xué)生）的文章，時常會打電話與作者討論，鼓勵他們繼續(xù)深耕。
胡建華回憶：“1998年，潘先生去日本參加國際會議，會后專程去我在名古屋的家，鼓勵我取得博士學(xué)位后回國工作?！甭牭叫Ｓ褌冎v的故事，回想起來，我也曾陪著先生去過胡建華在南京的家、何云坤在湘潭的家。在北京工作的葉之紅對先生饋贈的“嫁妝”記憶猶新。1989年，潘先生從英、法兩國考察歸來，先到了北京，得知她準(zhǔn)備結(jié)婚，就把免稅的家電指標(biāo)送給她，讓她湊足了當(dāng)時成家必備的“三大件”。葉之紅渾然不知，潘先生的幾個子女都在等待著當(dāng)時十分稀缺的家電指標(biāo)。
在潘先生這里，子女與學(xué)生沒有親疏之分。他剛開始招收研究生不久，春節(jié)時聽說有幾位學(xué)生沒回家過年，就邀請他們到自己家里一起吃年夜飯。幾個子女難免有些情緒，認(rèn)為除夕應(yīng)該家人團(tuán)聚，不應(yīng)該有“外人”。潘先生聽了之后告訴子女：“20世紀(jì)40年代初，我在內(nèi)遷閩西長汀的廈大求學(xué)，家鄉(xiāng)汕頭淪陷，孤身一人，有家難歸，因此特別理解年輕人過年不能回家與親人團(tuán)聚的心情?！甭犃烁赣H的故事，子女們也就理解了他的做法。
后來，潘先生請過年留校的學(xué)生吃團(tuán)圓飯成了常態(tài)，只不過把這頓飯改在了除夕的前一天，飯后還會給學(xué)生發(fā)壓歲錢。我調(diào)回廈大工作的第一年，沒有回東北老家過年，他又把我們一家三口、另外兩位留校過年的學(xué)生和他們的家人叫到家里吃年夜飯。
比吃年夜飯更慣常的，自然是先生的保留節(jié)目“周末沙龍”。每次沙龍結(jié)束后，他都會堅(jiān)持挪著緩慢的腳步，在學(xué)生們的簇?fù)硐伦叩诫娞菘?，目送大家離去。電梯門徐徐關(guān)閉，先生的笑容定格在每個人心里……從潘先生的身上，你可以看到他對教師職業(yè)的愛和敬重，乃至敬畏。久而久之，你也會感覺到當(dāng)教師的幸福和教師職業(yè)的神圣，會自覺不自覺地模仿先生的做法。
潘先生逝世后，2023年7月30日，中國高等教育學(xué)會舉辦的“紀(jì)念中國高等教育學(xué)會成立40周年大會”授予他“中國高等教育學(xué)會高等教育研究終身成就獎”，頒獎詞如是說：
板凳敢坐十年冷，文章不寫半句空。他是中國教育界的傳奇人物，15歲開始從教，生命不息，奮斗不止，在教育戰(zhàn)線辛勤耕耘87個春秋。他愛黨愛國，曾任中國高等教育學(xué)會副會長、顧問，全身心投入國家教育現(xiàn)代化事業(yè)，是我國高等教育界的一面旗幟。他是“全國教書育人楷模”。他愛生如子、言傳身教，桃李遍天下，培養(yǎng)的五百多位博士、碩士成為教育戰(zhàn)線骨干力量。他開創(chuàng)中國高等教育學(xué)科，注重教育內(nèi)外部規(guī)律研究，是中國人文社科自主知識體系建設(shè)的探索者、踐行者。他，就是我國高等教育界的學(xué)術(shù)泰斗、大先生、教育家——潘懋元。
這是對潘先生一生最好的概括。毫不夸張地說，在高等教育學(xué)領(lǐng)域，潘先生是一個“現(xiàn)象級”的存在。在時代發(fā)展的潮流中，你看不出他“落伍”，盡管他常說自己老了；在面對苦難的時候，你看不出他有任何畏難的跡象，盡管他前行艱難；在重大的時間節(jié)點(diǎn)上，他往往能做出理性的判斷，你看不出他的彷徨；面對新現(xiàn)象、新問題，他能敏銳地反應(yīng)，你看不出他的保守。他的思考與研究不僅與時代同步，甚至常常是超越了時代、超越了年齡、超越了常規(guī)。潘先生猶如一支永不熄滅的火炬，照亮了我國高等教育學(xué)的漫漫前路，指引著研究高等教育的學(xué)者與學(xué)子不斷前行。
今人不見古時月，今月曾經(jīng)照古人。于人的生命歷程而言，百年很長。潘先生將他的一生貢獻(xiàn)給了高等教育學(xué)，他是走在前面為我們開路的人，也是殫思竭慮為我們未來鋪路的人。于中國高等教育學(xué)學(xué)科史而言，40年不長，然而中國高等教育學(xué)界的學(xué)人一定會記住為他們開創(chuàng)這個研究領(lǐng)域的潘先生?；叵肱c潘先生的交往，我們還參不透他的精神世界，因?yàn)槲覀兏€有距離——格局的、境界的、視野的、信心的、意志的。作為弟子，我們唯有懇懇切切、兢兢業(yè)業(yè)地為新時代的高等教育學(xué)作出一些實(shí)際的貢獻(xiàn)，才能給為我們開路、指路的潘先生一個像樣的交代。作為弟子，我們何其有幸遇到了潘先生，才讓我們懂得了什么是“大先生”，才體悟到“大先生”的價(jià)值和珍貴。
人生朝露，先生千古！
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