作者系國(guó)家社科基金藝術(shù)學(xué)重大項(xiàng)目“漢字傳承與創(chuàng)新設(shè)計(jì)研究”課題組成員、湖北美術(shù)學(xué)院副教授

語(yǔ)言是音義的結(jié)合體，形聲造字法兼及記錄語(yǔ)言的音和義，因此常被漢字研究者認(rèn)為是最科學(xué)、最實(shí)用的造字法。不過(guò)意外的是，原初選用形聲造字法的古埃及文字、楔形文字，其后裔的文字卻紛紛放棄形聲造字法，轉(zhuǎn)向純表音方式。于是，形聲造字法又常被表音文字研究者認(rèn)為是原始的遺存，是“落后”的代表，漢字也因“獨(dú)存”這種造字法而被認(rèn)為是沒(méi)有進(jìn)化的“古董”文字。

目前，這種觀念有所變化。有些學(xué)者借助漢語(yǔ)同音字眾多的特點(diǎn)，認(rèn)為表音方式克服不了出現(xiàn)大量同音同形文字的弊端，漢字沒(méi)有走向表音路線是合乎邏輯的。事實(shí)上，我們應(yīng)當(dāng)更加關(guān)注的是形聲造字法中記音記義手法的繁簡(jiǎn)配合以及形聲造字法和不同語(yǔ)言的適合性，這兩個(gè)問(wèn)題正是揭示漢字形聲造字法何以獨(dú)存的關(guān)鍵所在。

記音記義手法的繁簡(jiǎn)配合

形聲造字法音義兼及，從字面上看，使用記音手法+記義手法，兩者配合即可。不過(guò)實(shí)際應(yīng)用時(shí)，這兩種手法要順利執(zhí)行并不容易。記音記義手法本身都屬于技法范疇，理論上，它們?cè)谑址ǚ焙?jiǎn)搭配上有以下4 種配合模式：簡(jiǎn)記音+簡(jiǎn)記義；繁記音+繁記義；簡(jiǎn)記音+繁記義；繁記音+簡(jiǎn)記義。

從應(yīng)用層面而言，這些配合模式中最“經(jīng)濟(jì)”的是“簡(jiǎn)記音+簡(jiǎn)記義”模式?？上г趯?shí)際執(zhí)行中，記義手法要實(shí)現(xiàn)“簡(jiǎn)”非常困難。語(yǔ)言語(yǔ)義復(fù)雜、數(shù)量龐大，語(yǔ)義記錄不同于語(yǔ)音記錄可以直接約定，而是常需要造意對(duì)接，其所需理?yè)?jù)的獲取涉及文化、思維等因素。獲取后的理?yè)?jù)還常面臨因時(shí)變遷的調(diào)整，“簡(jiǎn)記義”很難做到。因此，這4種配合模式真正算得上比較“經(jīng)濟(jì)”實(shí)用的當(dāng)屬“簡(jiǎn)記音+繁記義”模式。

那么，曾選用形聲造字法的文字，是否都實(shí)現(xiàn)了“簡(jiǎn)記音+繁記義”模式？

形聲造字法和不同語(yǔ)言的適合性

實(shí)現(xiàn)“簡(jiǎn)記音+繁記義”模式最重要的是記音手法的“簡(jiǎn)”。根據(jù)早期文字記錄語(yǔ)音通常對(duì)應(yīng)的記音單位——音節(jié)，語(yǔ)言音節(jié)數(shù)量的多寡成為記音手法能否實(shí)現(xiàn)“簡(jiǎn)”的關(guān)鍵因素。

單音節(jié)為主的語(yǔ)言，記錄語(yǔ)音時(shí)對(duì)應(yīng)單音節(jié)，即能實(shí)現(xiàn)一個(gè)有意義詞語(yǔ)音的記錄；而多音節(jié)為主的語(yǔ)言需要多個(gè)音節(jié)拼寫(xiě)，才能實(shí)現(xiàn)一個(gè)有意義詞語(yǔ)音的記錄。換言之，前者只需某個(gè)音符與語(yǔ)音對(duì)應(yīng)即可，操作和執(zhí)行都相對(duì)簡(jiǎn)單，是一種“簡(jiǎn)”的方式；后者除了需要多個(gè)音符，考慮如何拼寫(xiě)與語(yǔ)音正確對(duì)接，還需要考慮拼寫(xiě)后的多個(gè)音符形態(tài)如何合理布局，及其在形聲結(jié)構(gòu)中如何不與所配合的意符發(fā)生沖突，是一種相對(duì)“繁”的方式?？梢?jiàn)，單音節(jié)為主的語(yǔ)言，在音節(jié)層面的語(yǔ)音記錄，先天具備“簡(jiǎn)”的特點(diǎn)。事實(shí)上，漢字與其他古文字也正因?yàn)檎Z(yǔ)音層面的這種差別，而在形聲造字法的執(zhí)行上有了巨大的不同。

形聲造字法的應(yīng)用

古漢語(yǔ)以單音節(jié)為主，漢字的形聲造字法巧妙地運(yùn)用早期象形、會(huì)意等手法所存在的整音對(duì)應(yīng)方法，形聲結(jié)構(gòu)中的音符直接標(biāo)示整音，實(shí)現(xiàn)“簡(jiǎn)記音”模式，形成“一形一音”文字形式。

而以多音節(jié)為主的古埃及文字為避開(kāi)拼寫(xiě)式的“繁記音”模式，在記音手法上做了兩個(gè)“簡(jiǎn)記音”嘗試。其一，增加記錄語(yǔ)音的單位數(shù)量。古埃及文字設(shè)計(jì)了單輔音、雙輔音、三輔音，乃至多輔音幾種字符形式。古埃及語(yǔ)語(yǔ)義概念主要通過(guò)輔音詞根來(lái)傳遞，記錄輔音就等于記錄音節(jié)，因此這些單輔音字符和多輔音字符，即是單音節(jié)音符和多音節(jié)音符，也就是一個(gè)音符表示一個(gè)音節(jié)，或表示多個(gè)音節(jié)。從語(yǔ)音記錄方面講，這種音符設(shè)計(jì)將語(yǔ)言的音節(jié)統(tǒng)一整合成一個(gè)音符表示，以實(shí)現(xiàn)記錄語(yǔ)音手法的“簡(jiǎn)”。其二，只記錄部分音節(jié)，從形式上免去相對(duì)煩瑣的拼寫(xiě)，使字形中一個(gè)音符即可完成語(yǔ)音的記錄，也實(shí)現(xiàn)了記錄語(yǔ)音手法的簡(jiǎn)化。

在這兩種嘗試的基礎(chǔ)上，古埃及文字又進(jìn)行了另一個(gè)語(yǔ)音層面的設(shè)計(jì)行為——音補(bǔ)。音補(bǔ)指重復(fù)前面字符中已經(jīng)表達(dá)的語(yǔ)音信息，最常見(jiàn)的是把前面的多輔音字符，用單輔音字符再重復(fù)一遍。那么，為什么要把已經(jīng)記錄的語(yǔ)音再記錄一遍？

雖然音補(bǔ)能起提示作用，但實(shí)際上還不如直接用單輔音字符拼寫(xiě)?？梢?jiàn)，提示作用不是真正的目的。真正目的應(yīng)是為了應(yīng)用：音補(bǔ)并不真實(shí)發(fā)音，而且可寫(xiě)可不寫(xiě)，富有“彈性”，極大地提高了字形外輪廓設(shè)定的靈活度，有利于字形的空間排列設(shè)計(jì)。比如，當(dāng)一個(gè)文本書(shū)寫(xiě)到最后一行時(shí)，如果空間剩余很少，那么就可以把某些詞的音補(bǔ)省略，反之亦然。這樣，無(wú)論遇到什么情況，都能實(shí)現(xiàn)書(shū)寫(xiě)空間的完美布局。

不過(guò)，這種音補(bǔ)行為使語(yǔ)音層面兩個(gè)“簡(jiǎn)記音”嘗試完全失去了意義，古埃及文字的形聲造字法由此做不到“經(jīng)濟(jì)”式的“簡(jiǎn)記音+繁記義”模式，形聲造字法功能沒(méi)能得到發(fā)揮。

楔形文字相對(duì)復(fù)雜，最初記錄的是單音節(jié)為主的蘇美爾語(yǔ)，后來(lái)記錄的是如阿卡德語(yǔ)等多音節(jié)為主的語(yǔ)言，因此學(xué)界常把楔形文字分為蘇美爾文楔形文字和其他語(yǔ)言楔形文字。根據(jù)目前掌握的蘇美爾文楔形文字全部都是單音字的情況，可以大致確定，蘇美爾語(yǔ)應(yīng)該是單音節(jié)為主的語(yǔ)言。那么，理論上蘇美爾文楔形文字的形聲造字法實(shí)現(xiàn)“簡(jiǎn)記音 + 繁記義”模式應(yīng)該沒(méi)有難度。而讓人意想不到的是，蘇美爾文楔形文字形聲字的標(biāo)音除了標(biāo)示整音，也常只標(biāo)示一部分音，類(lèi)似前文提及的古埃及文字第二個(gè)嘗試方式。

蘇美爾文楔形文字形聲造字法這種只表部分音的標(biāo)音設(shè)計(jì)，隨著蘇美爾人被閃米特人征服，以多音節(jié)為主的阿卡德語(yǔ)取代原單音節(jié)為主的蘇美爾語(yǔ)后，更是成為形聲造字法中記錄語(yǔ)音的常態(tài)手法?？梢?jiàn)，兩類(lèi)楔形文字系統(tǒng)的形聲造字法功能也都未得到發(fā)揮。

造字法的選擇

或許是感受到了古埃及文字和楔形文字在形聲造字法執(zhí)行上的這種缺陷，同屬多音節(jié)為主，通常被認(rèn)為是古埃及文字和楔形文字后裔的各類(lèi)閃米特語(yǔ)文字，在造字方法上做出了選擇——放棄音義兼及的形聲造字法，只集中于記音和記義中的某一項(xiàng)。那么，集中于音義中的哪項(xiàng)呢？

答案就在記義記音方式本身的適應(yīng)性上。記義方式本身有缺陷——如虛詞、數(shù)詞，及表事物屬性的詞用表義的方式很難實(shí)現(xiàn)，記義方式存在“法不敷用”的現(xiàn)象。而記音方式則不存在這種情況。由此，放棄記義，“留下”記音成為唯一的選擇。實(shí)際發(fā)展也是如此。如語(yǔ)言特點(diǎn)與古埃及語(yǔ)類(lèi)似的各種閃米特語(yǔ)，舍去主動(dòng)記義，直接沿用古埃及文字只記錄輔音的方式，不過(guò)把記錄語(yǔ)音的單位從音節(jié)進(jìn)一步細(xì)化至音素，誕生了輔音音素文字。此后的元音附標(biāo)文字及全音素文字，則是在此基礎(chǔ)上，根據(jù)各自語(yǔ)言在語(yǔ)音上的特點(diǎn)，增加了元音記錄。

綜上可見(jiàn)，多音節(jié)為主的語(yǔ)言特點(diǎn)注定了古埃及文字和楔形文字在形聲造字法執(zhí)行上的先天不足。后有承繼關(guān)系表音文字的出現(xiàn)，也并非是一種進(jìn)階式造字方法，而更多是由于明晰自身多音節(jié)語(yǔ)言特點(diǎn)，不能完美執(zhí)行音義兼及的形聲造字法，退而求之，放棄記義，只選擇記音。漢字則借助古漢語(yǔ)單音節(jié)為主的特點(diǎn)，天然適合音義兼及的記錄形式，在彼此配合互進(jìn)中，順理成章“獨(dú)存”這種造字法，最終成為其應(yīng)用的最佳“代言人”。事實(shí)上，世界各大通用文字的造字法也由此真正出現(xiàn)分野，形成當(dāng)下以語(yǔ)言特點(diǎn)為主要基準(zhǔn)的各種造字法格局。