中國歷史悠久，傳統(tǒng)法律思想也比較豐富。上世紀二三十年代，一些學人開始用新視角研究中國傳統(tǒng)法律思想，出版中國法律思想史專著。新中國成立后，許多學者對中國傳統(tǒng)法律思想進行了研究梳理。改革開放以來，我國高等院校法律院系陸續(xù)開設(shè)了中國法律思想史課程，此后不斷有新的學人涌現(xiàn)、新的作品推出。中國傳統(tǒng)法律思想史研究發(fā)展日益蓬勃，取得顯著成績。
中國法律思想史這門課程體現(xiàn)我國法學教育的傳統(tǒng)文化特色。開設(shè)這門課程的主要意義在于，首先，有助于了解中國法治的現(xiàn)實情況。中國傳統(tǒng)法律制度已經(jīng)解體，但傳統(tǒng)法律思想的影響仍然存在，有必要加以了解。其次，傳承弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)法律文化。中華法制源遠流長，在漫長的歷史進程中對國家發(fā)展發(fā)揮了重要作用，也對人類社會法制文明進步作出了特有貢獻。中華民族對法律現(xiàn)象的思考獨具特色、自成體系，形成特色鮮明的法治文化。再次，可以讓人充分認識到法律思想的多樣性，在古今中外法律思想的對比中形成開闊視野和開放心態(tài)，加深對法律現(xiàn)象的理解和法治運行規(guī)律的把握。
在實踐中我們也看到，中國法律思想史這門課程所發(fā)揮的作用與我們的期待還有一定差距。這部分是由于現(xiàn)代法學理論起初來自西方法學家的構(gòu)建，是為了解決和闡釋西方社會面臨的問題。這門課程在知識體系上也采用了不少西方法學的概念、視角。當前的中國法律思想史教材，或是按照歷史順序進行編排，或是按照學派進行編寫。這兩類體例都一定程度地聚焦不少西方法學所關(guān)心的問題。與之相對應，一些研究者在傳統(tǒng)文獻中尋找與西方法學類似的文字和觀點進行取舍并展開立論。這種做法難免存在對中國傳統(tǒng)法律文化的思維和邏輯考慮不充分的問題，乃至有一些牽強附會的地方。
中國古人對法律現(xiàn)象的認知立足于中國傳統(tǒng)社會的時空特點，是根據(jù)自身的發(fā)展需要形成的。按照西方法學知識體系取舍傳統(tǒng)文獻，再按照西方法學的問題意識去闡發(fā)，并不利于從整體上把握中國傳統(tǒng)法律思想的特征，難以充分認識中國傳統(tǒng)法律思想的獨特性。例如，中國古人對許多法律現(xiàn)象的思考是在“禮”的范疇下進行的，但西方法學知識體系中缺乏與“禮”對應的概念。中國古人對法律現(xiàn)象的思考有其自身規(guī)律和哲學、史學方法，表達的方式也具有獨特性，從而使中國法律思想史成為一門涉及法學、哲學、史學等多學科的交叉學科，復合性較強。綜合運用這些學術(shù)思想進行闡釋，才能使人真正理解中國傳統(tǒng)法律思想精髓。此外，中國傳統(tǒng)法律思想與西方法律思想存在價值層面上的差異，簡單以西方法學知識體系為研究參照系，也不容易厘清這些法律價值觀念上的差異。
對此，可以考慮適當調(diào)整中國傳統(tǒng)法律思想史的研究和闡述方法。傳統(tǒng)思想家、政治家對法律問題的關(guān)注點有不少相似之處。在中國法律思想史教學和研究中，可以以介紹和闡釋中華民族自有的法律思想為目的，突出中國傳統(tǒng)法律思想的文化特色。具體而言，可以從傳統(tǒng)文獻中精選若干薈萃思想成果的代表性文獻進行研究和教學。這些文獻可以是議論性文章，也可以是詩歌、歷史典故、寓言、法律規(guī)范、法律制度乃至具體案例等。文獻種類應盡可能多樣、典型、系統(tǒng)，按照一定規(guī)律進行編排，以完整地再現(xiàn)中華民族特有的法律觀，并盡可能凸顯其發(fā)展規(guī)律。在此基礎(chǔ)上，闡釋這些法律思想產(chǎn)生的歷史原因和文化因素，并對其進行必要的學術(shù)評述，如中國傳統(tǒng)法律思想對中華民族的發(fā)展起了什么樣的作用等。這有助于繼承中國傳統(tǒng)法律思想文化精華，更好為我國法治建設(shè)和法學學術(shù)發(fā)展服務。
（作者為天津財經(jīng)大學法學院教授、中國法律史學會執(zhí)行會長）
《 人民日報 》（ 2019年10月28日 09 版）
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