20世紀(jì)80年代開始，社會(huì)史內(nèi)容進(jìn)入中國近代史研究領(lǐng)域。在將近四十年的歷史進(jìn)程中，社會(huì)史已經(jīng)成為中國近代史研究中一個(gè)十分重要的學(xué)科方向，并從一定意義上改塑了中國近代史研究的基本格局，形成了學(xué)術(shù)新時(shí)代的典型特征。

“把歷史的內(nèi)容還給歷史”

1986年10月第一屆中國社會(huì)史學(xué)術(shù)討論會(huì)召開，預(yù)示著史學(xué)發(fā)展一個(gè)時(shí)代性轉(zhuǎn)向。學(xué)界圍繞“中國社會(huì)史的研究對(duì)象與范疇”“社會(huì)史與其他學(xué)科的關(guān)系”“開展社會(huì)史研究的意義以及若干屬于社會(huì)史研究范疇”等問題進(jìn)行廣泛而深入的討論，這一學(xué)術(shù)概念的提出具有開拓性的學(xué)科價(jià)值和意義。此后，社會(huì)史研究穩(wěn)步扎實(shí)地持續(xù)發(fā)展，取得令人欣喜的成就。

20世紀(jì)90年代以后，社會(huì)史研究呈現(xiàn)更加強(qiáng)勁的勢(shì)頭，專題性的中國近代社會(huì)史研究成果層出不窮，發(fā)展為引人矚目的學(xué)術(shù)方向之一。與此同時(shí)，一批對(duì)于學(xué)科發(fā)展具有影響意義的專著相繼出版（如陳旭麓的《中國近代社會(huì)的新陳代謝》、龔書鐸主編的《中國社會(huì)通史》、喬志強(qiáng)主編的《中國近代社會(huì)史》等；21世紀(jì)以來還有張靜如主編的《中國當(dāng)代社會(huì)史》）。系統(tǒng)性的社會(huì)史著作不斷推出，一定程度上闡釋了這一學(xué)科具有的時(shí)代影響力和學(xué)科價(jià)值，也一定程度上標(biāo)志著中國近代社會(huì)史學(xué)科體系的初步形成。

社會(huì)史的興起使得中國歷史學(xué)研究?jī)?nèi)容實(shí)現(xiàn)了三大轉(zhuǎn)向：由精英的歷史轉(zhuǎn)向普通民眾的歷史。傳統(tǒng)史學(xué)關(guān)注的大多是歷史舞臺(tái)上的主角，社會(huì)史倡導(dǎo)研究普通人的歷史，試圖通過對(duì)社會(huì)大眾日常生活的探討揭示出“英雄”們借以出演的歷史正劇的社會(huì)內(nèi)容，從而全面深刻地揭示社會(huì)歷史運(yùn)動(dòng)的必然規(guī)律和基本趨向。社會(huì)史導(dǎo)致的研究對(duì)象的日趨“下層化”或“大眾化”，是它的時(shí)代特征之一。由政治的歷史轉(zhuǎn)向日常社會(huì)生活的歷史。與以往的歷史著述側(cè)重于政治事件不同，社會(huì)史研究密切關(guān)注的是同社會(huì)大眾日常生活相關(guān)的內(nèi)容，諸如民俗風(fēng)情、歷史稱謂、婚喪嫁娶、災(zāi)荒救治以及衣、食、住、行等社會(huì)物質(zhì)生活和精神生活的歷史演變，這使得歷史學(xué)研究?jī)?nèi)容帶有了濃郁的生活氣息。由一般歷史事件轉(zhuǎn)向重大的社會(huì)問題。社會(huì)史崛起伊始，就以強(qiáng)烈的社會(huì)責(zé)任感著力于人口問題、災(zāi)荒問題、流民問題、社會(huì)犯罪等專題研究，試圖從歷史的縱向探索中為現(xiàn)實(shí)社會(huì)問題的化解提供歷史借鑒，并借以強(qiáng)化史學(xué)的社會(huì)功能。

伴隨著新時(shí)期而來的社會(huì)史的興起與繁榮，是時(shí)代與學(xué)術(shù)發(fā)展的必然訴求�！栋褮v史的內(nèi)容還給歷史》（《歷史研究》1987年第1期）就恰如其分地道出了歷史學(xué)研究發(fā)生時(shí)代轉(zhuǎn)向的學(xué)理邏輯和歷史邏輯的必然性。

“使歷史研究的內(nèi)容更為豐富”

進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著社會(huì)史的深入發(fā)展和區(qū)域社會(huì)史的興起，人類學(xué)的方法對(duì)社會(huì)史研究的影響越來越大，在具體研究中得到了較為普遍的運(yùn)用。它標(biāo)志著人類學(xué)與歷史學(xué)，尤其是與社會(huì)史學(xué)科整合的一種努力。

在多學(xué)科的交叉融通中，社會(huì)史研究擁有著持久的活力和研究領(lǐng)域的創(chuàng)新力。近年來的社會(huì)史研究因應(yīng)著時(shí)代的需求，不斷在攝取新的學(xué)科理念和方法中擴(kuò)展著自己的研究領(lǐng)域，形成了一系列新的學(xué)科叢。

其一是社會(huì)生態(tài)史或環(huán)境社會(huì)史。近來，隨著環(huán)境史和社會(huì)史研究的深入發(fā)展，兩者逐漸對(duì)接和互滲。越來越多的研究者認(rèn)識(shí)到：社會(huì)史研究不僅需要考慮各種社會(huì)因素的相互作用，而且需要考慮生態(tài)環(huán)境因素在社會(huì)發(fā)展變遷中的“角色”和“地位”；不能僅僅將生態(tài)環(huán)境視為社會(huì)發(fā)展的一種“背景”，而是要將生態(tài)因素視為社會(huì)運(yùn)動(dòng)的重要參與變量，對(duì)這些變量之于社會(huì)歷史的實(shí)際影響進(jìn)行具體實(shí)證的考察。社會(huì)生態(tài)史是以一種新的社會(huì)史學(xué)理念為基礎(chǔ)，認(rèn)為人類社會(huì)首先是一個(gè)生物類群，是地球生物圈內(nèi)的一個(gè)特殊生命系統(tǒng)，與周圍環(huán)境存在著廣泛的物質(zhì)、能量和信息交流，始終受到生態(tài)規(guī)律的支配和影響。因此，社會(huì)的歷史也就存在著采用生態(tài)學(xué)理論方法加以考察的必要性與可能性。近年來，中國生態(tài)史（或稱環(huán)境史）成果引人矚目，預(yù)示著一個(gè)嶄新分支——生態(tài)史學(xué)或環(huán)境史學(xué)正在逐步建立之中。

其二是醫(yī)療社會(huì)史。這也是“新史學(xué)”向縱深發(fā)展而產(chǎn)生的一門社會(huì)史分支學(xué)科。最近幾年，這方面的研究成果十分令人關(guān)注。這些論題的問題意識(shí)十分強(qiáng)烈，而且提示著近代社會(huì)史乃至整個(gè)中國近代史研究的一個(gè)新的群體和發(fā)展方向的生成。

其三是具有現(xiàn)實(shí)關(guān)懷的鄉(xiāng)村史研究。在當(dāng)代“三農(nóng)”問題日趨凸現(xiàn)的情勢(shì)下，近代鄉(xiāng)村史研究也迅速趨熱。21世紀(jì)以來，有關(guān)近百年來中國鄉(xiāng)村社會(huì)變遷研究、鄉(xiāng)村建設(shè)思想史以及鄉(xiāng)村治理研究，迅速發(fā)展為近代中國社會(huì)史研究中的熱點(diǎn)問題，通過對(duì)鄉(xiāng)村社會(huì)變遷的歷史探討，為當(dāng)代“三農(nóng)”問題的解決提供一定的歷史資鑒和學(xué)理認(rèn)知。

無論從社會(huì)史研究中心議題的深入研討，還是從新的研究領(lǐng)域的拓展來看，社會(huì)史仍然展示出誘人的發(fā)展前景。而社會(huì)史的發(fā)展又始終與其特有的學(xué)術(shù)關(guān)懷和強(qiáng)烈的問題意識(shí)密切相關(guān)�！笆箽v史研究的內(nèi)容更為豐富”成為當(dāng)代社會(huì)史學(xué)及其社會(huì)史學(xué)家們的共同追求。

建構(gòu)史學(xué)三大體系

社會(huì)史以高度開放的姿態(tài)形成了自己獨(dú)有的學(xué)科特色�？鐚W(xué)科的交叉滲透，多學(xué)科理論方法的汲取，為社會(huì)史的創(chuàng)新和發(fā)展提供了深廣的學(xué)理基礎(chǔ)和誘人的前景。21世紀(jì)以來的史學(xué)發(fā)展態(tài)勢(shì)表明，近代社會(huì)史研究仍然占據(jù)主導(dǎo)性地位，研究主題也不斷深化并拓展延伸，其學(xué)術(shù)的活躍狀態(tài)和發(fā)展趨勢(shì)依然令人矚目。

首先，它形成了獨(dú)特的學(xué)術(shù)研究體系。與既往的學(xué)術(shù)研究主題相比，它大大擴(kuò)展了研究領(lǐng)域，各種以“社會(huì)”為論旨、以社會(huì)為視角的研究主題不斷推陳出新；各種專門性的社會(huì)史不斷延展，如區(qū)域社會(huì)史、鄉(xiāng)村社會(huì)史、城市社會(huì)史，以及環(huán)境社會(huì)史（或社會(huì)環(huán)境史）、社會(huì)醫(yī)療史、交通社會(huì)史相繼展開，并逐步形成穩(wěn)定的研究領(lǐng)域。它們相互關(guān)聯(lián)、相互支撐，共同建構(gòu)了新的學(xué)術(shù)研究體系。

其次，社會(huì)史研究的發(fā)展和擴(kuò)展創(chuàng)新了史學(xué)學(xué)科體系。當(dāng)代中國社會(huì)史研究的深入發(fā)展和取得的成就，已經(jīng)內(nèi)化于整體中國史學(xué)科體系之中；與以往單向度地研究革命史、政治史取向不同，豐富而繁復(fù)的社會(huì)生活內(nèi)容和社會(huì)事象不僅成為史學(xué)研究的內(nèi)容，而且也重新改塑和建構(gòu)了中國通史體系。社會(huì)史與政治史、經(jīng)濟(jì)史、文化史等，共構(gòu)了當(dāng)代中國歷史學(xué)學(xué)科體系。

再次，它逐步形成了獨(dú)特的學(xué)術(shù)話語體系。新時(shí)期以來社會(huì)史能夠最終獲得屬于自己時(shí)代價(jià)值的方向性變革，并在不斷創(chuàng)新的歷史進(jìn)程中取得令人矚目的成就，一個(gè)重要的方面就是其獨(dú)特的學(xué)術(shù)話語體系的形成。社會(huì)史的興起一開始就體現(xiàn)著一種高度的學(xué)科開放性特征。作為“新史學(xué)”的社會(huì)史實(shí)際上是在歷史學(xué)和社會(huì)學(xué)的交叉滲透基礎(chǔ)上產(chǎn)生的新學(xué)科，社會(huì)學(xué)的理論、范疇、方法大量引入歷史學(xué)，從而形成了新的學(xué)術(shù)話語。因而，“新術(shù)語滔滔不絕地涌向歷史科學(xué)，它們更一般、更抽象和更嚴(yán)謹(jǐn)，其性質(zhì)與傳統(tǒng)歷史概念迥然相異。這一科學(xué)術(shù)語向歷史科學(xué)的‘大遷徙’絕對(duì)是一個(gè)進(jìn)步過程”。

“深刻把握歷史發(fā)展規(guī)律，潛心治學(xué)、以史鑒今、資政育人，努力開創(chuàng)新時(shí)代中國史學(xué)繁榮發(fā)展新局面”，是新時(shí)代中國史學(xué)的使命。當(dāng)代中國社會(huì)史發(fā)展的歷史進(jìn)程表明，它已經(jīng)在學(xué)術(shù)體系、學(xué)科體系和話語體系方面獲得了一定成就。如何站在新的起點(diǎn)上，毫不動(dòng)搖地堅(jiān)持馬克思主義指導(dǎo)地位，加快構(gòu)建中國特色歷史學(xué)學(xué)科體系、學(xué)術(shù)體系、話語體系，推動(dòng)中國史學(xué)走向世界、引領(lǐng)世界，的確是一個(gè)艱巨而神圣的時(shí)代使命！我們當(dāng)不辱使命，奮力前行！

（作者系南開大學(xué)歷史學(xué)院教授）