從先秦時(shí)代開始，中國就開始認(rèn)識(shí)周邊世界，并留下若干記錄。自《史記》《漢書》起，歷代正史都包括對周邊地區(qū)的記載，實(shí)際上是時(shí)人所知世界的歷史。直到第一次鴉片戰(zhàn)爭后，中國才開始較多地了解今天意義上的古代世界。然而，對古代世界史的研究，是中華人民共和國成立后才真正開始的。

世界古代史體系初步建立

新中國成立初期的院系調(diào)整中，許多綜合性大學(xué)和師范大學(xué)設(shè)立了歷史系，在課程安排上學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，采取中外通史并立的體系。作為世界通史的一部分，世界古代史從此贏得了應(yīng)有的地位。更重要的是，新生的共和國需要通過歷史證明自己的合法性，尤其是通過世界歷史說明人類歷史是從原始社會(huì)經(jīng)由奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)邁向共產(chǎn)主義社會(huì)的進(jìn)程，而且這個(gè)過程是有規(guī)律的、階段性的社會(huì)經(jīng)濟(jì)形態(tài)的演進(jìn)，世界古代史因涵蓋原始社會(huì)和奴隸社會(huì)而具有重要意義。在蘇聯(lián)史學(xué)影響下建立的中國世界古代史體系，不僅包含西方傳統(tǒng)意義上的古代史，也包括古代印度、中國和其他地區(qū)的歷史。

1949—1966年，中國學(xué)者的主要工作之一是扎實(shí)開展人才和資料建設(shè)，翻譯古代史料和蘇聯(lián)史學(xué)著作。希羅多德、修昔底德、亞里士多德和柏拉圖的部分著作，以及阿甫基耶夫的《古代東方史》、塞爾格葉夫的《古希臘史》和科瓦略夫的《古代羅馬史》等，都是這一時(shí)期首次翻譯出版的。商務(wù)印書館出版了《世界通史資料選輯》上古分冊。這些文獻(xiàn)的出版，既給具體問題的研究提供了資料，又使學(xué)者們有了運(yùn)用歷史唯物主義研究世界古代史的樣本。在此基礎(chǔ)上，中國學(xué)者嘗試編寫自己的世界古代史，代表是周一良、吳于廑總主編的《世界通史》上古部分。該書在第一章“原始社會(huì)”之后，分為四編，核心是揭示奴隸社會(huì)在世界范圍內(nèi)的發(fā)生、發(fā)展和衰落。

這個(gè)時(shí)期，學(xué)者們關(guān)注的一個(gè)主要問題是古代奴隸制尤其是東方奴隸制的特點(diǎn)。盡管少數(shù)學(xué)者試圖否認(rèn)奴隸社會(huì)的普遍性，但主流意見認(rèn)為，古代東方與希臘羅馬世界一樣，經(jīng)歷了奴隸制發(fā)展的所有過程，只是因?yàn)檗r(nóng)村公社長期存在，古代東方奴隸制長期處于家長奴隸制階段。此外，古代史的一些具體問題，如古代印度種姓制度、蘇美爾早期國家的政體、希臘城邦及其民主制度、羅馬歷史上的格拉古改革和基督教等，也受到一定關(guān)注。吳于廑的《古代的希臘和羅馬》以生動(dòng)的筆觸，較為詳細(xì)地?cái)⑹隽斯诺涫澜绲臍v史。經(jīng)過10余年努力，世界古代史體系在中國初步建立起來。

進(jìn)入恢復(fù)與發(fā)展階段

改革開放深刻影響了中國的世界古代史研究，相關(guān)研究開始復(fù)蘇，其中林志純（筆名“日知”）貢獻(xiàn)突出。他組織編寫的《世界上古史綱》貫穿著他關(guān)于古代世界經(jīng)歷了從城邦到帝國發(fā)展的基本思想。他本人也連續(xù)發(fā)表論著，在世界古代史和中國古代史領(lǐng)域都產(chǎn)生了重大影響。在人才培養(yǎng)上，他呼吁強(qiáng)化師資隊(duì)伍建設(shè)，在東北師范大學(xué)創(chuàng)建了世界古典文明史研究所，招收從本科到博士各階段的學(xué)生。他發(fā)起建立了中國世界古代史研究會(huì)，研究會(huì)每年召開規(guī)模不等和主題不同的學(xué)術(shù)討論會(huì)，成為世界古代史研究者交流信息、發(fā)表作品的重要平臺(tái)。其他高校和科研機(jī)構(gòu)也陸續(xù)恢復(fù)世界古代史研究生招生，并在資料建設(shè)、教材編寫和科學(xué)研究方面加大投入，世界古代史研究日漸復(fù)蘇。

20世紀(jì)70年代末，學(xué)者們面對的第一要?jiǎng)?wù)仍是資料建設(shè)。1976—2000年，一方面，學(xué)者們繼續(xù)翻譯古代史料和外國史學(xué)名著，《亞里士多德全集》、柏拉圖《理想國》《世界古代及中古史資料選集》《古印度吠陀時(shí)代和列國時(shí)代史料選輯》等，都是在這個(gè)時(shí)期翻譯出版的。隨著學(xué)者們眼界的開闊，蘇聯(lián)史學(xué)不再被視為圭臬，歐美古代史著作更受青睞。同時(shí)，各大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)陸續(xù)購進(jìn)期刊和圖書，夯實(shí)了世界古代史研究的基礎(chǔ)。與此相適應(yīng)，該時(shí)期的研究日益與國際先進(jìn)水平接軌，主要反映在以下方面：研究領(lǐng)域和主題越來越廣泛；觀點(diǎn)越來越多元；資料越來越豐富。

與1949—1966年相比，這一時(shí)期的研究領(lǐng)域有了相當(dāng)大的擴(kuò)展，幾乎每個(gè)領(lǐng)域都有論著問世。在亞細(xì)亞生產(chǎn)方式和奴隸社會(huì)問題上，觀點(diǎn)的多元性表現(xiàn)得最為鮮明。關(guān)于亞細(xì)亞社會(huì)的性質(zhì)，學(xué)者們提出了約20種看法。關(guān)于奴隸社會(huì)是否為人類歷史必經(jīng)階段，也有必經(jīng)說和無奴說等。特別值得肯定的是，學(xué)者們能夠根據(jù)史料而非語錄進(jìn)行爭論。

上述變化使得中國的世界古代史研究逐漸獲得國際學(xué)界認(rèn)可，國外古史學(xué)者到中國講學(xué)和交流日漸頻繁，逐漸成為常態(tài)。在中國第一屆世界古代史國際學(xué)術(shù)會(huì)議（1993年）和第二屆世界古代史國際學(xué)術(shù)研討會(huì)（1997年）上，都有歐美和日本學(xué)者出席。

世界古代史研究走向繁榮

改革開放以來，社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、學(xué)術(shù)環(huán)境的改善以及人才隊(duì)伍和資料建設(shè)的不斷優(yōu)化，共同促進(jìn)了21世紀(jì)中國世界古代史研究走向繁榮。

在21世紀(jì)的世界古代史研究者中，學(xué)界前輩如劉家和、王敦書等繼續(xù)活躍，但大多系改革開放年代成長起來的學(xué)術(shù)新銳。他們與國際學(xué)術(shù)界聯(lián)系密切，對新理論和新方法的反應(yīng)也更加敏銳。在資料積累持續(xù)增加的基礎(chǔ)上，學(xué)者們推出了更多新成果，世界古代史研究也呈現(xiàn)出新特點(diǎn)。

資料積累進(jìn)一步加快。在古代東方史領(lǐng)域，先后有《埃及歷史銘文舉要》《古代埃及象形文字文獻(xiàn)譯注》《古埃及〈亡靈書〉》和《古代兩河流域楔形文字經(jīng)典舉要》等問世。在希臘羅馬史方面，“希臘羅馬史料集”叢書、《希臘拉丁歷史銘文舉要》和《古希臘銘文輯要》等陸續(xù)出版。對當(dāng)代外國學(xué)術(shù)著作的譯介進(jìn)一步深化。最近20年來出版的世界古代史譯著，就數(shù)量而論，超過此前50年的總和。

研究領(lǐng)域繼續(xù)拓寬。舉凡古代世界所有主要文明區(qū)域，幾乎都有學(xué)者從事研究。具體到每個(gè)古代文明內(nèi)部，則深入到更具體和微觀的問題。以古希臘史為例，雅典民主固然繼續(xù)受到關(guān)注，但從克里特和邁錫尼文明到希臘化時(shí)代，每個(gè)時(shí)代、每個(gè)領(lǐng)域，都有新成果面世。

廣泛采用新理論和新方法。后現(xiàn)代主義的史料解構(gòu)，婦女和性別研究與古代婦女的地位，公共空間與政治文化，東方主義、希臘主義與雅典民主政治研究背后的意識(shí)形態(tài)，敘事學(xué)理論與文本分析，族群認(rèn)同及其在古代文明中的表現(xiàn)和作用，西方構(gòu)建東方歷史中的東方主義，后代對古代文明的接受，都曾獲得部分學(xué)者的青睞，我們對世界古代史的理解也因此變得多元、多彩和全面。同時(shí)，21世紀(jì)的研究成果大多有豐富文獻(xiàn)和史料的支撐，不再是繁雜的語錄官司。

研究質(zhì)量的提升，使中國世界古代史研究越來越與國際接軌，在與國際學(xué)者的對話中，中國學(xué)者也更加自信。2005年和2013年，中國又舉行了兩次世界古代史國際學(xué)術(shù)會(huì)議；2007年起，原由日本學(xué)者發(fā)起的日本和韓國西洋古代史論壇，首次正式邀請中國學(xué)者參加，2013年論壇在中國舉行。這些都表明，中國的世界古代史研究正在日益走向世界，并產(chǎn)生著越來越顯著的影響。

（作者系首都師范大學(xué)歷史學(xué)院教授）