20世紀(jì)英國(guó)經(jīng)歷了空前巨變。在19世紀(jì)末，英國(guó)仍是世界上最強(qiáng)大的金融、商業(yè)和海軍強(qiáng)國(guó)，強(qiáng)勢(shì)的英鎊支撐起全球貿(mào)易體系，英帝國(guó)領(lǐng)土面積達(dá)到最大時(shí)曾占據(jù)了地球四分之一的土地。盡管當(dāng)時(shí)就有人關(guān)注過(guò)英帝國(guó)續(xù)存的問(wèn)題，但維多利亞時(shí)代晚期的英國(guó)人依然愿意相信，建立在“天命所歸”、自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制與自由主義憲政體制下的大英帝國(guó)能夠在20世紀(jì)續(xù)寫(xiě)其偉大篇章。然而，100年后英帝國(guó)卻業(yè)已不存；皇家海軍僅相當(dāng)于美國(guó)海軍一支分艦隊(duì)的規(guī)模；金本位制度造就的金融秩序早已一去不返，如今，人們對(duì)美元、歐元與人民幣的依賴程度遠(yuǎn)高于英鎊。作為工業(yè)強(qiáng)國(guó)，英國(guó)在1890年被美國(guó)趕超，此后又先后被德國(guó)、日本和法國(guó)所超過(guò)，到20世紀(jì)末已經(jīng)落到和意大利不相上下的水平。與此同時(shí)，英國(guó)對(duì)國(guó)際事務(wù)的影響力也不斷降低——在丘吉爾所鼓吹的外交“三環(huán)”中，英國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事影響力無(wú)一不在持續(xù)收縮，其外交的成效越來(lái)越多地取決于情勢(shì)、機(jī)會(huì)以及與其他伙伴的合作；英國(guó)甚至都難以成為全球化進(jìn)程的重要表現(xiàn)形式之一——?dú)W洲一體化進(jìn)程的最主要受益者。所有這一切無(wú)不凸顯出20世紀(jì)英國(guó)外交史的一個(gè)重要基調(diào)——衰落。

與其他新興強(qiáng)國(guó)相比較，英國(guó)在20世紀(jì)無(wú)可避免地走向了衰落。盡管如此，在評(píng)價(jià)這一進(jìn)程之時(shí)仍不應(yīng)失去分寸感與平衡感，其要旨在于，英國(guó)的衰落具有相對(duì)性、漸進(jìn)性與溫和性，不能把關(guān)注重點(diǎn)僅放在英國(guó)經(jīng)濟(jì)衰落上，并將其政治衰落擴(kuò)展到太早的時(shí)期。

必須看到，盡管殖民地的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)、經(jīng)濟(jì)和技術(shù)的發(fā)展演變?cè)?939年前便已經(jīng)影響到英國(guó)，但當(dāng)時(shí)英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人并未對(duì)此給予太多的關(guān)注，他們真正對(duì)此感到焦慮是在二戰(zhàn)以后。在20世紀(jì)前期，英國(guó)有著極強(qiáng)的維持現(xiàn)狀（和平）的愿望，并愿意為此做出妥協(xié)，但這并不意味著它會(huì)對(duì)所有挑戰(zhàn)屈服；考慮到島國(guó)位置與進(jìn)口的需要，英國(guó)對(duì)和平與對(duì)外貿(mào)易的依賴順理成章，但這并沒(méi)有阻礙它于1914年參戰(zhàn)。在1914年以前英國(guó)就失去了制造業(yè)優(yōu)勢(shì)，但它在金融方面還居于領(lǐng)先地位，控制著世界上48%的航運(yùn)業(yè)，并在這方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)德國(guó)。盡管皇家海軍面對(duì)嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，但它還是在海軍軍備競(jìng)賽中擊敗了勁敵德國(guó)。英日同盟與協(xié)約國(guó)集團(tuán)的建立雖使英國(guó)外交的選擇余地變小，但考慮到以往的情況——英國(guó)從來(lái)都不是全能的大國(guó)，而加入?yún)f(xié)約國(guó)和建造無(wú)畏艦都顯示出英國(guó)的適應(yīng)能力和冒險(xiǎn)準(zhǔn)備。在1900—1905年期間，法俄引發(fā)的國(guó)際危機(jī)導(dǎo)致英國(guó)主要政策發(fā)生變化，在令人生畏的環(huán)境中，英德緊張關(guān)系不斷升級(jí)，英國(guó)看到有保護(hù)協(xié)約國(guó)的必要，在1912年開(kāi)始對(duì)法國(guó)承擔(dān)海上義務(wù)。這些都被證明對(duì)英國(guó)在1914年宣戰(zhàn)意義重大。與此同時(shí)，英國(guó)成功避免承擔(dān)正式同盟義務(wù)，這使之在當(dāng)時(shí)嚴(yán)峻的國(guó)際環(huán)境下仍享有相對(duì)其他歐洲列強(qiáng)更多的行動(dòng)自由。因此，一戰(zhàn)前英國(guó)的政策調(diào)整絕不應(yīng)被解釋成是受恐懼和薄弱意志驅(qū)動(dòng)的結(jié)果。

此后，即使是一戰(zhàn)對(duì)英國(guó)而言也不全是一場(chǎng)災(zāi)難，這期間英國(guó)擴(kuò)建了一支人數(shù)規(guī)模龐大的陸軍；維護(hù)了國(guó)家團(tuán)結(jié)；在檢驗(yàn)了英帝國(guó)的動(dòng)員能力的同時(shí)也提高了政府機(jī)器的工作效率。當(dāng)然，英國(guó)也必須為此付出代價(jià)。相對(duì)20世紀(jì)英國(guó)最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手美國(guó)而言，戰(zhàn)爭(zhēng)極大地削弱了英國(guó)的支付能力，打擊了它的金融地位。一戰(zhàn)激發(fā)的大眾對(duì)和平的強(qiáng)烈熱情，也迫使英國(guó)在未來(lái)不得不承擔(dān)更多的義務(wù)。

不少歷史學(xué)家認(rèn)為英國(guó)的真正衰落始于兩次世界大戰(zhàn)之間。但在20世紀(jì)30年代前期，英國(guó)仍是大國(guó)俱樂(lè)部的重要成員，并且在某些領(lǐng)域處于優(yōu)勢(shì)地位。即使美國(guó)的經(jīng)濟(jì)、軍事和技術(shù)使之建立了一支實(shí)力超越英國(guó)的海軍，它也并無(wú)意愿與決心挑戰(zhàn)英國(guó)。這一點(diǎn)是必須被納入對(duì)當(dāng)時(shí)大國(guó)力量均衡的討論中來(lái)的。在此后的幾年中，當(dāng)英國(guó)不得不面對(duì)幾個(gè)前所未見(jiàn)、侵略成性的法西斯主義和軍國(guó)主義國(guó)家時(shí)，日不落帝國(guó)的脆弱性便顯現(xiàn)了出來(lái)。二戰(zhàn)較之一戰(zhàn)被證明對(duì)英國(guó)的國(guó)家地位更具破壞性，它徹底暴露了英國(guó)的相對(duì)衰落這一事實(shí)。英國(guó)付出甚巨，但除了1940年在困境中獨(dú)自英勇抗德所帶來(lái)的聲望以及與美蘇一道共同為塑造戰(zhàn)后世界所作出的貢獻(xiàn)，它實(shí)際收獲不多。最終，美國(guó)收獲了絕大部分戰(zhàn)爭(zhēng)果實(shí)，其海上力量輕而易舉地超越了皇家海軍，美國(guó)還成功誘導(dǎo)英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人相信他們的角色是引導(dǎo)這個(gè)新興的盎格魯—撒克遜巨人沿著正確的路線前進(jìn)，畢竟英國(guó)人被認(rèn)為在處理世界事務(wù)上有著更為豐富的經(jīng)驗(yàn)，而英語(yǔ)國(guó)家民族在推動(dòng)所謂自由民主擴(kuò)展，“抵御共產(chǎn)主義”和鼓吹自由貿(mào)易方面有著共同利益。事實(shí)上，美國(guó)人處理兩國(guó)關(guān)系的態(tài)度極具現(xiàn)實(shí)主義色彩，他們完全清楚自己在殖民主義、貿(mào)易特惠制和歐洲一體化問(wèn)題上與英國(guó)的巨大分歧，尤其是關(guān)于最后一點(diǎn)，英國(guó)人在很長(zhǎng)時(shí)間里一直擔(dān)心加入歐洲一體化會(huì)損害他們?cè)谌A盛頓眼中的價(jià)值，因此置身其外便成了理所當(dāng)然的選擇。

在二戰(zhàn)后的幾十年中，英國(guó)的兩黨領(lǐng)導(dǎo)人一直堅(jiān)持維護(hù)英國(guó)世界大國(guó)地位的必要性，因此在失去印度后也長(zhǎng)期不愿意放棄帝國(guó)思想。他們長(zhǎng)期依賴過(guò)去積累下來(lái)的威望抵消顯而易見(jiàn)且日益嚴(yán)重的物質(zhì)能力不足所帶來(lái)的缺陷。即使到了那時(shí)，將英國(guó)與歐洲的未來(lái)聯(lián)系起來(lái)也仍在朝野上下引發(fā)巨大的爭(zhēng)議。實(shí)事求是地說(shuō)，英國(guó)較之歐洲大陸上的其他國(guó)家有著不小的差異：它的島國(guó)地理位置、它對(duì)世界商業(yè)和自由貿(mào)易的高度依賴（與法國(guó)、意大利的保護(hù)主義大相徑庭），它基于不成文憲法的憲政體系和強(qiáng)烈的民族主義情感以及作為兩次大戰(zhàn)勝利者的豪情與驕傲。所有這一切都讓它在二戰(zhàn)后難以接受不能按照自身的愿景塑造歐洲的現(xiàn)實(shí)。其結(jié)果是引發(fā)了朝野上下廣泛的不滿情緒，政府決策者不得不在夸大英國(guó)仍擁有的權(quán)勢(shì)與高估它的衰落間搖擺，追求所謂“超出國(guó)家實(shí)力的影響力”。在這種情況下，關(guān)于過(guò)去的神話在英國(guó)政治生活中扮演著極為重要的角色——粉碎路易十四稱霸夢(mèng)想的中流砥柱，打垮拿破侖帝國(guó)的金融和經(jīng)濟(jì)巨人，摧毀威廉德國(guó)與希特勒第三帝國(guó)的自由捍衛(wèi)者。但不客氣地說(shuō)，英國(guó)是憑借盟友才擊敗這些對(duì)手的，且其中一些盟國(guó)如俄國(guó)、美國(guó)所發(fā)揮的作用較之英國(guó)更是有過(guò)之而無(wú)不及。

歷史表明，人類(lèi)常常不能正確地吸取以往的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，其歷史軌跡便難免以今是昨非、循環(huán)往復(fù)的方式呈現(xiàn)于前。今天在民粹主義支配下正在忙于脫歐的英國(guó)亦如是。從20世紀(jì)初的“維持（大國(guó)地位）現(xiàn)狀”到二戰(zhàn)后的尋求“發(fā)揮超出國(guó)力的影響”，再到眼下的“沒(méi)有理想與抱負(fù)”，英國(guó)似乎正走向其近代以來(lái)前所未見(jiàn)的另一個(gè)極端，面臨著自我邊緣化、本地化與進(jìn)一步衰落的巨大風(fēng)險(xiǎn)。但從歷史上看，英國(guó)的未來(lái)無(wú)法也不能忽視歐洲，它的安全有賴于歐洲的均勢(shì)和自身積極的對(duì)歐政策。因此更具現(xiàn)實(shí)主義和更為平衡的做法是：要承認(rèn)國(guó)家偉大的過(guò)去及其局限性，要充分意識(shí)到超越歐洲的情況下發(fā)揮大國(guó)作用之不可行，以及英國(guó)引以為傲的政治架構(gòu)和外交技藝已日益平庸的現(xiàn)實(shí)。作為一個(gè)相對(duì)富足、安全和穩(wěn)定的中等強(qiáng)國(guó)，英國(guó)必須接受維多利亞時(shí)代的偉大早已一去不返的現(xiàn)實(shí)，并通過(guò)在諸如歐盟、聯(lián)合國(guó)等多邊制度框架中的互動(dòng)，設(shè)法與其他大國(guó)保持不同程度、微妙平衡的合作關(guān)系以實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)：建立某種有序和開(kāi)放的世界以維護(hù)英國(guó)的政治與經(jīng)濟(jì)利益。20世紀(jì)留給英國(guó)外交的啟示也許正如一位著名英國(guó)外交政策學(xué)者所評(píng)論的那樣：“不列顛應(yīng)該向前看而非回頭看……應(yīng)將其對(duì)國(guó)家生活華而不實(shí)的表述和期許調(diào)整到與其有限的國(guó)家能力和所受到的國(guó)際環(huán)境的巨大制約相一致的基礎(chǔ)上�！�

（作者系華中師范大學(xué)歷史文化學(xué)院教授）