古代希臘為歐洲創(chuàng)造了非凡的古典文化，并且在希臘化時代吸收了其他古代文明豐富的養(yǎng)分，生長成為世界文化園中一朵美麗的花朵。然而，羅馬帝國的轟然坍塌、日耳曼人向歐洲西部的大遷徙，為這個古典文化畫上了休止符，哲學、文學、音樂、建筑甚至希臘文字都隨著帝國的覆滅而戛然中斷，14世紀的人文主義者們把羅馬帝國覆滅之后的年代稱之為“黑暗的年代”。不過，這一時期的希臘古典文化并沒有完全地被毀滅，而是保留在修道院的圖書館中。

中世紀的西歐社會，既沒有印刷技術(shù)又沒有印刷設(shè)備，手抄本是唯一的書籍種類，而從事手抄書籍工作的是會讀寫拉丁文的修道士，所以此時的圖書館幾乎都分布在修道院中。最先在修道院中建立圖書館的是安條克的卡西奧多魯斯。他出生于羅馬帝國一個聲名顯赫的貴族家庭，受過良好的教育，曾經(jīng)是東哥特國王的輔佐大臣，但其更熱衷于古典哲學、修辭學，熱心于收集古籍經(jīng)典，最終辭去官職返回意大利南部，在家族領(lǐng)地上建立了維瓦里烏姆修道院并擔任院長�？ㄎ鲓W多魯斯在修道院開辟了專門的“抄寫間”，組織修道士抄寫《圣經(jīng)》、教父學的著作，并在其中放置一個存放手抄本的“柜子”，是為中世紀最初的“圖書館”。

8世紀下半葉，查理大帝執(zhí)政時把基督教的教會作為其統(tǒng)治的重要支柱，注重基督教文化和教育的建設(shè)。他建立了宮廷學校和宮廷圖書館，在整個歐洲招賢納士。他們中間有意大利比薩的文學家佩特魯斯和阿奎勒斯的保羅伊努斯、倫巴德的歷史編撰學家保羅努斯和迪雅克努斯，以及撰寫《查理大帝傳》的艾因哈特等。出于恢復(fù)“自由七藝”教育的需要，查理大帝還組織收集了散失的古代文獻，并保存在宮廷圖書館里，其中不僅有《圣經(jīng)》、教父學的著作，而且還有柏拉圖《蒂邁歐篇》的片段，波埃修翻譯的亞里士多德的邏輯學著作、約翰·司各特翻譯的偽狄奧尼修斯的著作，等等。同一時期，西歐各地修道院的圖書館也收藏了許多古代基督教和世俗書籍。大量的抄寫工作，使得宮廷學校的學者們對古典時期比較雜亂的拉丁文進行了規(guī)范和統(tǒng)一，創(chuàng)立了一種新的字體優(yōu)美的“加洛林小寫字體”。新統(tǒng)一的拉丁文為西歐中世紀各個地區(qū)間的文字交流創(chuàng)造了便利條件，也為此后各地區(qū)民族語言的規(guī)范性創(chuàng)造了條件，直到今日在現(xiàn)代英語、法語、德語和西班牙語中都還有中世紀拉丁文的印記。后世歷史學家們把這種文化現(xiàn)象稱之為“加洛林文藝復(fù)興”。

“加洛林文藝復(fù)興”與歐洲此后的文藝復(fù)興運動不同，它不是一個再創(chuàng)新的文化運動，而是保存和學習古典基督教文化的過程，修道士的抄寫工作是其中一個很重要的內(nèi)容。這種抄寫工作并不是單純地抄錄文字，還要為文字配上色彩鮮明的插圖繪畫。完成一部手抄本耗時很長，如抄寫一部《圣經(jīng)》至少需要半年以上，有的甚至需要一年多的時間，而掌握抄寫和繪畫技能的修道士有限，所以每個修道院圖書館的館藏有限，一般在200冊左右，少的僅有十幾冊或幾十冊，類似富爾達、羅爾士這類大型修道院圖書館的藏書也不過500冊。這種精美的手抄本非常昂貴，一本教堂唱詩班用的手抄本的祈禱書甚至可以換取一個葡萄園。9世紀中葉，加洛林的宮廷學校和宮廷圖書館隨著法蘭克王國的解體而不復(fù)存在，但是修道院并沒有隨之消失，其圖書館也成為各地文化的中心。

10世紀初，羅馬教皇與世俗君王之間爭奪基督教世界最高權(quán)力的爭斗，雙方為此引經(jīng)據(jù)典，再次激發(fā)了人們對古代典籍的熱情，對收藏在圖書館里的拉丁古典文獻給予極大的關(guān)注，并且努力尋找未被發(fā)現(xiàn)的古典文獻，同時還大量翻譯了希臘古典哲學著作和猶太教、伊斯蘭教文化中的經(jīng)典文本。11世紀末期，在意大利阿瑪爾非城的一所圖書館里，發(fā)現(xiàn)了6世紀上半葉東羅馬帝國法律文獻的手抄本。在德意志皇帝的授意下，博洛尼亞的四位修道士對發(fā)現(xiàn)的羅馬法的文本進行注釋和評注，形成了最初的“注釋法學派”，這是西歐中世紀法律科學的源頭。圍繞著對羅馬法的研究，博洛尼亞還產(chǎn)生了中世紀西歐的第一所大學。歷史學家們把這場翻譯運動以及對羅馬法的研究和伴隨產(chǎn)生的大學，稱之為12世紀文藝復(fù)興運動。

12世紀的西歐社會因為大拓荒運動發(fā)生了巨大的變化，首要的就是人口的流動，而記錄社會流動的登記冊如婚姻登記冊、死亡登記冊、財產(chǎn)登記冊之類的檔案，以及各種類型的編年史、地方志和教科書等，也都存放在當?shù)氐男薜涝豪�，圖書館的藏書內(nèi)容也因此更加豐富。為了方便保管和查詢，修道士在抄寫這些檔案時分別采用不同顏色加以區(qū)分，并稱之為“黑皮書”“白皮書”或者“紅皮書”。文字資料的增加，擴大了對書寫人才的需求，為此開辦書寫學校，更進一步推動了手抄本彩色裝飾藝術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)新的書寫方式，各地形成了各具特色的書寫流派。那些精心制作的手抄本的裝幀圖案和插圖，成為留給后世的繪畫藝術(shù)珍品。

在12世紀文藝復(fù)興時期興起的中世紀大學打破了基督教教會對教育的壟斷，為了教學和研習的需要，大學的圖書館異軍突起；經(jīng)院哲學唯名論和唯實論之間關(guān)于神學問題的爭論，在西歐掀起了一場翻譯運動，經(jīng)院哲學家們翻譯了大量古典時期各個學科的著作，其中還包括阿拉伯學者和猶太教學者的著作，極大地豐富了圖書館館藏。盡管此時的圖書依然是手抄本，但是圖書的數(shù)量大大增加了，書本的種類也增多了，這是12世紀文藝復(fù)興最為明顯的成果之一，在此之后有上千冊手抄本的圖書館不在少數(shù)。15世紀三四十年代，約翰內(nèi)斯·古滕貝格在德國美因茨發(fā)明了活字印刷技術(shù)，并且改進了印刷的墨水，大大降低了出版圖書的成本，印刷圖書的數(shù)量激增，這使得修道院的圖書館不再是一枝獨秀，讀寫也不再是修道士的專利。經(jīng)歷了兩次文藝復(fù)興運動的西歐大眾文化水平有了大幅度提高，宗教改革運動推動了各國民族語言的統(tǒng)一，初級教育得到大力推廣，各種類型的公共圖書館、家族圖書館以及個人的圖書館，如雨后春筍般涌現(xiàn)出來，西歐圖書館伴隨著近代社會的進程有了新的發(fā)展。

（作者：王亞平，系天津師范大學歷史文化學院教授）