中國是世界最早發(fā)明瓷器的國家，從商周開始出現(xiàn)原始瓷，到東漢走向成熟，至唐宋瓷器盛行，并影響到周邊國家，出口到東南亞、西亞，并遠至非洲。但這一時期中國的瓷器卻很少流入歐洲市場。盡管如此，中世紀的歐洲人并不是完全不知道中國的瓷器，因為當時除零星出現(xiàn)的商業(yè)瓷制品，中國的瓷器還常夾雜在官方使節(jié)帶回的禮品中。歐洲人真正較完整地知道中國瓷器，是在閱讀了寫于1298年的《馬可·波羅游記》以后。在這本游記中，不僅記錄了中國瓷器的面貌，還記錄了當時廣東德化窯的制瓷方法，這是一本歐洲最早記錄中國制瓷工藝的書。
直到馬可·波羅的游記發(fā)表兩百多年以后，葡萄牙航海家達·伽馬發(fā)現(xiàn)了通往印度洋的航線。歐洲人進入印度洋以后，很快穿過馬六甲進入中國領(lǐng)海，中國與歐洲的貿(mào)易從此轟轟烈烈地展開了。歐洲人終于看到無數(shù)精美的中國瓷器，那時正值中國的明嘉靖萬歷時期。青花瓷經(jīng)歷了元時期的初創(chuàng)到成熟，又被明官窯青睞，不僅成為宮廷瓷，還成為鄭和下西洋帶出去的重要禮品瓷。
歐洲人一接觸到這些精美的青花瓷，立即為之傾倒，成為當時歐洲長距離貿(mào)易中銷路廣獲利多的重要商品。從事這一貿(mào)易活動的，最早是葡萄牙、西班牙商人，但很快被荷蘭人取代，后來英國人也加入其中。在17世紀，荷蘭人和英國人完全壟斷了亞洲的貿(mào)易，先后成立了東印度公司。看到他們獲利，法國、德國、丹麥、瑞士等也都先后加入這一貿(mào)易隊伍。從此，中國瓷器源源不斷流入歐洲。
歐洲人的“青花熱”
中國瓷器進入歐洲時，正值文藝復興時期，偉大的文化和思想的革命運動，需要來自方方面面的啟蒙和文化資源，歐洲遙望著東方的偉大帝國——中國，充滿著想象與向往。在歐洲中世紀貴族世襲的封建制度盛行時，中國科舉制就可以讓中國的一介平民通過讀書，進入國家的管理層，這一通道可為國家選拔人才提供較先進的制度，現(xiàn)在看上去非常平常，但在那一時代卻是一種非常先進的社會制度。國家盛行讀書，講究禮教人倫，讓中國成為歐洲向前發(fā)展的、可以參照的一個先進標桿。但在16、17世紀，交通不便和文字語言不通，使東西方的相互了解充滿神秘的猜測。
在13世紀的馬可·波羅游記中，中國被描述成一個富庶、繁榮的禮儀之邦，讓歐洲人心向往之的同時，加速了對自己文化變革的動力。16世紀中國大量美麗的青花瓷開始輸出到歐洲，裝飾著美麗花草圖案和木刻版畫中的戲曲故事的青花瓷，使歐洲人對中國這一遙遠的國度有了更直觀的形象認知。所以歐洲人說，青花瓷是中國送給歐洲文藝復興最好的禮物。
當中國的青花瓷和前往中國的傳教士將一幅幅美好的中國圖景呈現(xiàn)在人們面前，立即引來整個歐洲的無比驚羨。17世紀末至18世紀末，在歐洲形成前所未有的“中國熱”。在長達100多年的“中國熱”期間，無論是在物質(zhì)、文化還是政治制度，歐洲都對中國極為追捧，以至于1769年曾有歐洲人寫道：“中國比歐洲本身的某些地區(qū)還要知名?！痹凇爸袊鵁帷绷餍袣W洲期間，人們普遍愛好來自中國的物品，熱衷于模仿中國的藝術(shù)風格和生活習俗，以致形成一種時尚。其具體體現(xiàn)在：凡爾賽宮的舞會上，國王身著中國服裝出現(xiàn)在滿朝文武面前；塞納河邊的戲園子里，男女老少聚精會神觀看中國皮影；國王的情婦養(yǎng)金魚，大臣的夫人乘轎子；闊人在私家花園的中國式亭子里閑聊，文人端著景德鎮(zhèn)的茶碗品茶……尤其是中國的瓷器成為歐洲上流社會最貴的時尚品與奢侈品。法國國王路易十四曾下令：把所有的銀質(zhì)餐具統(tǒng)統(tǒng)熔化掉，派作更重要的用場；餐具一律用瓷器替代。
筆者在德累斯頓茨溫格爾宮博物館看到著名的“近衛(wèi)花瓶”，那是薩克森國王奧古斯都用600個全副武裝的近衛(wèi)騎兵從普魯士國王那里換來的127個青花瓶子，當時中國瓷器在歐洲之貴可想而知。為了獲得更多中國瓷器，路易十四曾命令他的首相創(chuàng)辦中國公司，專門到廣東訂造中國瓷器，凡爾賽宮辟有專室儲藏這些東西。俄國的彼得大帝和普魯士國王腓特烈大帝都不例外，后者更把儲藏瓷器作為最大財富。不難想象，中國瓷器怎樣刺激了歐洲的外貿(mào)活動，尤其是荷蘭和英國。據(jù)統(tǒng)計，1602—1682年這80 年間，也就是明末清初時期，荷蘭東印度公司從各國輸入的中國瓷器達1600萬件。17世紀末到19世紀初，更是達到一個前所未有的高峰，當時的瓷器已從上層社會走進普通家庭。17世紀末，英國進口的茶葉是2萬磅，至 19世紀初達到2000萬磅，增加1000倍。那么僅茶具就需要增加多少呢？從當時的歐洲對中國的稱呼“China”和瓷器是同一個單詞，后來將全世界的瓷土都命名為“高嶺土”（高嶺是清代景德鎮(zhèn)出產(chǎn)瓷土的一座山的名字）等，可見中國瓷器對歐洲的影響有多大，可以說歐洲幾乎是通過瓷器來認識中國的。
歐洲成功研制出高溫瓷
潔白、明亮、半透明并裝飾上精美圖案的瓷器，使歐洲人著迷，他們一直想獲得這門技術(shù)。早在16世紀，歐洲人就開始試制高溫硬質(zhì)瓷，最早試制的是意大利人，之所以如此，也許因意大利是歐洲同近東貿(mào)易接觸中最早看到中國瓷器的國家，而且此國有制作高質(zhì)量陶器和玻璃器的傳統(tǒng)，雖努力了近200年，其制作出的還是瓷器的高級仿品。到17世紀，法國和英國開始加入試制瓷器的行業(yè)，經(jīng)過一百多年的努力，歐洲人開始意識到他們做的炻器、軟質(zhì)瓷器等和神秘的中國瓷器是不一樣的，所以，直到18世紀初，瓷器制作在歐洲還是個難破獲的秘密。當時歐洲人制作瓷器的動力不僅出于事業(yè)心和好奇，最重要的還來自于經(jīng)濟窘迫，大量中國瓷器的輸入，迅速使歐洲金銀庫存空竭，因為歐洲人必須用金銀幣購買中國瓷器，當時在整個歐洲都存在貴金屬外流的情況。因此，制造歐洲本土的瓷器就是解決這個問題的重要方式。這一努力，直到18世紀才開始有了重大突破。
最早做出高溫瓷器的應是德國的麥森瓷廠，那是在奧古斯都國王支持下由煉金術(shù)士貝特格等人反復研制才成功的。人們從貝特格1708年1月5日的筆記中得知，經(jīng)過長時間無數(shù)次試驗，從七窯當中出了三窯白色而透明的歐洲硬質(zhì)瓷，這標志著歐洲人第一次制作出接近中國瓷的硬質(zhì)高溫瓷器。
在景德鎮(zhèn)教區(qū)傳教的法國傳教士昂特雷科萊（殷宏緒），在景德鎮(zhèn)居住了7年時間，在此期間他全力收集景德鎮(zhèn)制瓷技藝情報。1712年他從景德鎮(zhèn)寄了一封信回巴黎，信中詳細描繪了景德鎮(zhèn)制瓷工藝的流程和制瓷原料的構(gòu)成，包括對原料的選取、成型、彩繪、燒窯等做了詳盡記錄。1722年他又從景德鎮(zhèn)將第二封信寄回巴黎，對景德鎮(zhèn)陶瓷制作工藝流程做了更詳細的補充，還介紹了制作瓷器的重要原料——高嶺土，這是歐洲人第一次了解到高嶺土的知識。這些資料非常珍貴，尤其是歐洲人發(fā)現(xiàn)這種高嶺土不僅中國有，歐洲也有，由此加快了歐洲人進一步研究瓷器制作的速度。
1720年以后，麥森瓷廠不僅做出優(yōu)質(zhì)的硬質(zhì)高溫瓷器，還請來維也納著名畫家赫羅德特為其進行陶瓷彩繪。在他的彩繪瓷中，仍有不少模仿中國風格的畫面，這樣的瓷器已接近中國瓷器了。在麥森瓷廠的影響下，18世紀歐洲許多國家也都紛紛建立自己的陶瓷廠，如維也納的寧芬堡瓷廠、法國的塞弗爾瓷廠、英國的切爾西瓷廠等。
這些瓷廠的出現(xiàn)，不僅解決了瓷器制造的歐洲本土化難題，還促進了18世紀歐洲洛可可藝術(shù)的誕生和發(fā)展?？梢哉f，不僅歐洲的瓷器制造與中國有關(guān)，當時的洛可可藝術(shù)的流行也與東方藝術(shù)尤其是中國藝術(shù)的影響有關(guān)。
（作者單位：中國藝術(shù)研究院藝術(shù)人類學研究所）
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