以建設(shè)騎兵軍隊而實施的采邑分封，構(gòu)建起自上而下的軍事組織框架，且與國家政權(quán)機構(gòu)結(jié)為一體，從而使封建領(lǐng)主和附庸間的關(guān)系與軍隊組織的統(tǒng)領(lǐng)被統(tǒng)領(lǐng)關(guān)系、政權(quán)結(jié)構(gòu)的上下隸屬關(guān)系、貴族間的等級關(guān)系等交織在一起。
國內(nèi)學(xué)界對西歐封建社會的考察經(jīng)歷了艱難的開創(chuàng)和起步階段，從農(nóng)業(yè)、經(jīng)濟、城市、王權(quán)、議會、教會等層面入手，進行了分門別類的研究并取得令人矚目的成績，特別是從生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系著手對西歐封建經(jīng)濟和政治形態(tài)的綜合性考察已取得豐厚成果，并引領(lǐng)國內(nèi)學(xué)界對西歐封建社會整體性認識的潮流。然而，如果我們能從其他角度整體觀察西歐封建社會，還可以看到以往被忽略或重視不夠的內(nèi)容。騎士制度是由于騎士群體的存在而形成的各種社會現(xiàn)象的綜合，它融合于封建制度中，使西歐封建社會呈現(xiàn)出一系列特征。
人際關(guān)系與政治制度
人與人之間的關(guān)系是歷史的重要內(nèi)容，人們的社會關(guān)系如何，特別是統(tǒng)治集團成員間的關(guān)系怎樣，影響到社會運行的方方面面。社會經(jīng)濟利益分配、政治權(quán)力掌控和運作、法律規(guī)則的建立等，無不與之有關(guān)。騎士是包括國王和各級世俗封建領(lǐng)主在內(nèi)，以軍事為重要職責(zé)的群體，他們之間形成多重關(guān)系。當(dāng)初主要以建設(shè)騎兵軍隊而實施的采邑分封，構(gòu)建起自上而下的軍事組織框架，且與國家政權(quán)機構(gòu)結(jié)為一體，從而使封建領(lǐng)主和附庸間的關(guān)系與軍隊組織的統(tǒng)領(lǐng)被統(tǒng)領(lǐng)關(guān)系、政權(quán)結(jié)構(gòu)的上下隸屬關(guān)系、貴族間的等級關(guān)系等交織在一起。相互間的多重關(guān)系使他們中的許多人具有復(fù)合身份，對社會的影響力不言而喻。
騎士制度對封建政治制度和局面產(chǎn)生了重大影響。從加洛林帝國建立到瓦解；從后加洛林時代的紛爭到各主要封建國家格局的形成；從中央和地方政權(quán)構(gòu)建到王權(quán)走勢及權(quán)力運作方式等都可看到騎士群體發(fā)揮的作用。英、法國家政權(quán)建設(shè)和發(fā)展存在以君主為核心，集軍事、行政、司法、稅務(wù)于一體的粗放管理體制，向各項管理部門逐漸與軍事分離并形成專門機構(gòu)的演變過程。國家各項職能逐漸與軍事分離，并發(fā)展為相對獨立的部門，是政治體制走出封建社會的重要表現(xiàn)。其中，伴隨著國王與軍事附庸們的長期博弈，權(quán)力不斷加強，騎士制度逐步走向衰落。德國由于“農(nóng)奴騎士”集團的產(chǎn)生，領(lǐng)主與出身低下的騎士間關(guān)系更為鞏固，既強化了各地諸侯的軍事實力，也便利了以皇帝為首的諸侯們大肆對外戰(zhàn)爭，這是造成國家長期分裂的顯性原因。
另一值得注意的問題是，加洛林帝國瓦解后，西歐為何沒再形成大統(tǒng)一帝國？盡管后來不乏有加冕稱帝的君主懷揣恢復(fù)往日“羅馬帝國”的夢想，但愿望終難實現(xiàn)。其中的一項重要原因是，土地、權(quán)利與精銳部隊建設(shè)捆綁在一起的制度發(fā)揮著作用。
與皇權(quán)專制和政教合一不同，教、俗二元權(quán)力體系及其相互關(guān)系是西歐封建政治的重要特征，產(chǎn)生和持續(xù)的原因有多方面，但不可忽視的是，當(dāng)初由尚武軍人組建的政權(quán)體系，為有文化的教會成員進入權(quán)力圈留出了空間。此外，與中國古代文人士大夫成為各級官吏主體，且身兼社會風(fēng)氣教化功能不同，掌控各級政權(quán)的野蠻軍人不僅無力承擔(dān)此任，對他們自身的教化也成為教會的一大責(zé)任。再有，君主與軍事附庸間的固有矛盾，為教皇和主教們能夠并敢于與君主抗衡，插手國家政治提供了機會。英諾森三世教皇的權(quán)力之所以能處于巔峰，與當(dāng)時騎士制度處于鼎盛期不無關(guān)聯(lián)。
法律與軍事
騎士制度與封建法律有直接聯(lián)系。建立騎士軍隊促進了采邑分封制的形成和發(fā)展，同時也把日耳曼人的傳統(tǒng)習(xí)慣和法律納入了騎士規(guī)則之中。采邑分封所建立的領(lǐng)主和附庸間的責(zé)任和義務(wù)，構(gòu)成封建法的核心內(nèi)容。雙方通過儀式訂立契約，明確各自的職責(zé)。而且，領(lǐng)主與附庸、附庸與附庸間的軍事抗衡能力，成為維護各自權(quán)益的手段。在司法審判和執(zhí)行過程中，各方參與者不能不顧及法律的公正原則，明顯不公正的判決有可能導(dǎo)致暴力沖突的發(fā)生，或卷入以命抵命的抗爭之中。附庸具有反抗領(lǐng)主侵權(quán)的軍事能力和社會對不公正予以反抗的認可，為西歐法制向相對平等的方向發(fā)展開辟了道路。
西歐封建社會的軍事現(xiàn)象和特征，是我國包括軍事史學(xué)界仍沒有重視的領(lǐng)域。西方建立世界霸權(quán)的后盾是軍事，軍事和戰(zhàn)爭理念與封建社會有直接聯(lián)系。在此有兩種現(xiàn)象值得強調(diào)：一是，封建政權(quán)體系與軍隊組織結(jié)合而建造，形成了對戰(zhàn)爭的發(fā)動、應(yīng)對和激勵機制。二是，從加洛林王朝統(tǒng)治的核心區(qū)域持續(xù)向外擴張，這種勢頭在加洛林帝國瓦解后不但沒有停止，反而不斷加強。并且，該區(qū)域沒有再發(fā)生過被外來民族征服和入主的現(xiàn)象。這兩種現(xiàn)象都能在騎士制度中找到部分解答。
農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的迅速市場化
西歐封建社會經(jīng)濟由于騎士制度的存在而具有相應(yīng)特征。以往學(xué)界更多注重農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)和城市等方面的表現(xiàn)和狀況，較少關(guān)注騎士群體對經(jīng)濟的影響和導(dǎo)向。首先，土地采邑作為騎士服役報酬落實到莊園生產(chǎn)中，無論其規(guī)模還是產(chǎn)品種類一定與服役需求相掛鉤。莊園每年種植哪些農(nóng)作物，各占多少比例，飼養(yǎng)哪類牲畜，大致數(shù)量多少，都要依照主人需求和意愿去做，軍事的需要以及領(lǐng)主及其手下軍人們的生活方式對具體的生產(chǎn)經(jīng)營有限定。西歐莊園中農(nóng)牧并舉，保護林地，大面積種植葡萄等現(xiàn)象，與軍人群體的需求密切相關(guān)。此外，相對獨立的領(lǐng)主們對發(fā)展自己領(lǐng)地內(nèi)的經(jīng)濟有較高熱情，工商業(yè)城市的興起離不開當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主所提供的軍事庇護和權(quán)力特許。再有，軍事行動和戰(zhàn)爭的巨大開銷刺激了貨幣的大量流通。十字軍東征帶動了大額貨幣的鑄造及金融業(yè)的發(fā)展。軍事和戰(zhàn)爭對貨幣的大量需求，推動了地租的貨幣化和以幣代役制的實行。可以說，軍事義務(wù)及其戰(zhàn)爭需求對封建莊園的自然經(jīng)濟具有較強的瓦解能力，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟能夠較迅速市場化，離不開軍事的作用。單憑生產(chǎn)能力和經(jīng)濟的自然發(fā)展，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的市場化將會是十分漫長的過程。
此外，騎士的思想文化對西歐封建社會的影響僅次于基督教，是西歐封建社會最重要的世俗文化。從狹義看，騎士文化有多種表現(xiàn)形式，除了各類文學(xué)作品，還有關(guān)于騎士規(guī)則、軍事理論、娛樂技能等方面的論著。比起世俗拉丁文學(xué)和城市文學(xué)，騎士文學(xué)對西歐文化有著更為深遠的影響。騎士文化中充滿了高尚意識，塑造了貴族的道德標準和行為規(guī)則，使西歐的貴族觀念具有明顯的騎士精神內(nèi)涵。這也就是為什么今天西方的文化中仍不乏騎士印記的原因所在。
（作者系國家社科基金項目“騎士制度與西歐封建社會特征研究”負責(zé)人、河北師范大學(xué)教授）
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