作者系國(guó)家社科基金項(xiàng)目“十六至十八世紀(jì)中國(guó)社會(huì)一般宗教生活與通俗文學(xué)”負(fù)責(zé)人、南京大學(xué)教授
16世紀(jì)以降，“制度性宗教”和“叢散性宗教”融合普化成“社會(huì)一般宗教生活”，經(jīng)歷了流布、傳承和不斷強(qiáng)化的過(guò)程。在此過(guò)程中，新興的文化現(xiàn)象——“通俗文學(xué)”起到了異乎尋常的建構(gòu)作用。這種建構(gòu)作用，可以從以下三個(gè)方面得到顯著證明。
通俗文學(xué)建構(gòu)作用的內(nèi)在邏輯
通俗文學(xué)是以通俗小說(shuō)為主的，包括說(shuō)唱文本如寶卷、道情、彈詞、民間戲劇演出腳本，以及故事型經(jīng)文、仙佛傳記等在內(nèi)的書(shū)寫(xiě)文本。通俗文學(xué)的本質(zhì)特性有三：一是“世俗性”，亦即內(nèi)容世俗、受眾廣泛；二是“商品性”，亦即通俗文學(xué)作品在本質(zhì)上是一種商品，其撰作、生產(chǎn)和流通是為了滿足社會(huì)需要并以獲利為旨?xì)w的商業(yè)行為；三是“普化性”，亦即通俗文學(xué)作品具有廣泛的傳播性，同時(shí)也擁有影響整個(gè)社會(huì)的巨大力量。通俗文學(xué)的以上本質(zhì)，既決定了它只有在社會(huì)物質(zhì)文明得到較大發(fā)展、文化水平普遍提高、社會(huì)生活的精神需要趨于迫切以后才能呈現(xiàn)出興盛的面貌，也決定了它對(duì)社會(huì)特別是普遍共享的倫理道德觀念必然發(fā)生建構(gòu)性作用。
具體而論，通俗文學(xué)建構(gòu)的內(nèi)在性決定于以下三個(gè)方面。
一是通俗文學(xué)作者的社會(huì)屬性。歷史地看，16—18世紀(jì)絕大多數(shù)的通俗文學(xué)作品已經(jīng)無(wú)法確認(rèn)作者或真實(shí)的創(chuàng)作者，極少數(shù)能知姓名者如馮夢(mèng)龍、凌濛初、鄧志謨、董說(shuō)等，生平詳情也已不為人知。可以肯定的是，無(wú)論通俗文學(xué)的真實(shí)作者是書(shū)商或其雇傭?qū)懯郑€是不第士子或落魄文人，他們都屬于社會(huì)的中間階層：既接近于民眾從而具備強(qiáng)烈的世俗性，又以文化水平和最低一級(jí)的“士子”身份自覺(jué)維護(hù)傳統(tǒng)倫理。通俗文學(xué)是社會(huì)中間階層的創(chuàng)造，在主客觀兩方面都成功地達(dá)成了大、小傳統(tǒng)的溝通融會(huì)，因此也就必然具有摶合整體社會(huì)觀念的效果。
二是通俗文學(xué)的創(chuàng)作、生產(chǎn)與社會(huì)一般宗教生活之間存在著深層的結(jié)構(gòu)性互動(dòng)：通俗文學(xué)作品與社會(huì)一般宗教生活的需求相關(guān)，在很大程度上是應(yīng)乎這一需求的直接產(chǎn)物。16世紀(jì)末興起的“神魔小說(shuō)”類型和與之相應(yīng)的商業(yè)化編刊熱潮，典型地反映了通俗文學(xué)與宗教生活之間存在著需求和響應(yīng)的深層互動(dòng)關(guān)系。
三是通俗文學(xué)作品可以得到深入傳化。通俗文學(xué)作品雖然是書(shū)寫(xiě)文本，但可以通過(guò)讀者的中介作用，改編或演化成民間表演的藝術(shù)形式，從而向不識(shí)字的廣大庶民進(jìn)一步流化。民間表演最綜合的藝術(shù)形式是戲劇，鄉(xiāng)村戲劇的主要類型即“迎神賽會(huì)”、“社火”所包括的各種儀式性表演，如“儺戲”以及“目連戲”、“社戲”等。它們的內(nèi)容均在不同程度上來(lái)自通俗文學(xué)作品，承載著通俗文學(xué)的核心價(jià)值，實(shí)施著通俗文學(xué)深入傳化的功能。
通俗文學(xué)對(duì)社會(huì)倫理價(jià)值的建設(shè)與強(qiáng)化
宋以降精英思想開(kāi)始了一種轉(zhuǎn)向，以所謂“新儒家”、“新禪宗”和“新道教”代表的儒家傳統(tǒng)和新興義理化宗教共同推進(jìn)了一種新型的“入世的”宗教倫理精神，并影響到社會(huì)一般層面。至于16—18世紀(jì)，這種影響發(fā)生了重大推進(jìn)，新的倫理精神極大地作用于社會(huì)一般觀念，社會(huì)文化共同體得到了持續(xù)加固。此一時(shí)期興盛的通俗文學(xué)，是形塑、加強(qiáng)同時(shí)又承載、傳化新的倫理精神的主要力量。
宋元以后通俗文學(xué)的核心主題中，“因果報(bào)應(yīng)”這一觀念逐步進(jìn)階為社會(huì)一般宗教生活中最普遍的觀念。明中期以來(lái)的通俗文學(xué)作品（同時(shí)還有善書(shū)、功過(guò)格、寶卷、童蒙課本等）更加具有教化的目的性，又非常緊密地貼近生活，更重要的是將“宿世之報(bào)”改造成“現(xiàn)世之報(bào)”，因果報(bào)應(yīng)觀念隨社會(huì)教化目的進(jìn)一步得以強(qiáng)化，從宗教性模式走向世俗性模式，并借以無(wú)數(shù)“變泰發(fā)跡”、“姻緣和合”的動(dòng)人“世情”故事展現(xiàn)出來(lái)。通俗文學(xué)重新構(gòu)建的“因果報(bào)應(yīng)”觀念與“新禪宗”、“新道教”和“新儒家”的思想同步演進(jìn)，既有對(duì)當(dāng)時(shí)興起的商業(yè)的肯定以及對(duì)勤苦致富、公平競(jìng)爭(zhēng)的提倡，也批判了一味逐利的不良風(fēng)尚；既強(qiáng)調(diào)士農(nóng)工商各盡其分，又始終以“讀書(shū)”為高；一方面崇奉神靈、祈福禳過(guò)，另一方面也反對(duì)淫祀邪教，并對(duì)腐朽的制度宗教予以批判。通俗文學(xué)所建設(shè)、強(qiáng)化的新型倫理觀念固然未能突破傳統(tǒng)，但畢竟呈現(xiàn)出一種內(nèi)在張力，表現(xiàn)出理念的進(jìn)步。
通俗文學(xué)對(duì)“神”及“神系”的構(gòu)建
“神”是宗教的關(guān)鍵性因素，也是不同文化中宗教特殊性的重要因素之一。中國(guó)古代社會(huì)一般宗教生活中的“神”是一種“共時(shí)—?dú)v時(shí)”性的多神體系，始終處于“多樣—統(tǒng)一”、“地方—全國(guó)”、“變遷—選擇”等各種不同范式的變化之中。16世紀(jì)以降社會(huì)一般宗教生活中的神祇體系，同樣是由通俗文學(xué)承載、整理、建構(gòu)并普化的。其中最重要的內(nèi)容有兩個(gè)方面：一是“俗神”的選擇與塑造，二是“神祇系統(tǒng)”亦即“萬(wàn)神殿”的整理與新構(gòu)。
“俗神”是指全國(guó)性或較廣大地區(qū)性的民間祠祀之神，它們來(lái)源多方，主要在民間得到發(fā)展確立并得到社會(huì)的普遍承認(rèn)；“俗神”獲得較大影響后，又往往被普化的佛、道教所吸收。中國(guó)社會(huì)最偉大的“俗神”如觀音、關(guān)公、媽祖、文昌、真武、閻羅、濟(jì)公等等，無(wú)一不是通俗文學(xué)的“子女”。尤其重要的是，它們并不是某種淵源有自的歷史因素自然嬗變的結(jié)果，而是社會(huì)一般觀念進(jìn)行選擇的產(chǎn)物，正是通俗文學(xué)扮演了實(shí)施這一選擇的角色。
宋元以來(lái)的“新禪宗”和“新道教”都傾向于宗教倫理與世俗倫理的融合。至明中期，純粹的宗教義理建設(shè)基本停止。原本雜糅無(wú)緒的神祇集合在客觀上被社會(huì)一般宗教生活所選擇，必然也就導(dǎo)致了一個(gè)整理并重新構(gòu)建的需要。通俗文學(xué)出于滿足社會(huì)需要的本質(zhì)動(dòng)機(jī)，通過(guò)吸納、選擇、建構(gòu)和新創(chuàng)，并以其流傳、接受和教化的優(yōu)勢(shì)，在范圍廣大、方言歧異、地方文化及區(qū)域信仰多元、一般宗教生活叢生繁雜的近世社會(huì)中，以及在宗教義理化趨于停歇、傳統(tǒng)經(jīng)藏蠹于深閣的局面下，使社會(huì)一般宗教生活的神祇系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了高度的同一。杰出的通俗小說(shuō)如《西游記》《封神演義》等，集中體現(xiàn)出這樣一種偉大的創(chuàng)造。
文學(xué)反映人生、反映社會(huì)，但同時(shí)文學(xué)也是一種建構(gòu)的力量。16世紀(jì)以降，通俗文學(xué)的建構(gòu)，核心是對(duì)社會(huì)一般宗教生活的價(jià)值理念進(jìn)行整理、摶合并進(jìn)行重構(gòu)式的闡釋，同時(shí)予以傳流、普化，從而反作用于社會(huì)一般觀念。其中最為優(yōu)秀的作品，不僅在過(guò)去，而且在現(xiàn)在和將來(lái)仍然會(huì)發(fā)揮著這樣一種巨大的作用。
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