作者系國家社科基金后期資助項目“中國法律媒介史考述”負責(zé)人、武漢理工大學(xué)教授

在古代社會，是否能夠及時下達朝廷意向、保證政令暢通，直接關(guān)系到中央集權(quán)體制的效能，關(guān)系到能否自上而下把握住國家的統(tǒng)治命脈。在中國歷史的政治實踐中，多數(shù)王朝都注重借助于各種法律傳播媒介，將抽象的法律條文以通俗易懂的方式詮釋為日用之常，達到有效控制社會的目的，因此，各種法律傳播媒介成為中國古代政治統(tǒng)治的重要工具。

媒介具有時間與空間雙重屬性。加拿大傳播學(xué)者羅德·伊尼斯認為，不同的媒介具有不同的時間空間結(jié)構(gòu)關(guān)系——要么偏重時間，要么偏重空間。那些輕巧而便于運輸?shù)拿浇楦舆m合在空間中進行橫向傳播，稱為“空間偏向型媒介”，它們與跨地域的擴張和控制聯(lián)系在一起；而有些則笨重耐久，更適合在時間中做縱向傳播，稱為“時間偏向型媒介”，這些媒介相對偏愛關(guān)系群體、形而上學(xué)的思考和傳統(tǒng)的權(quán)威。與之對應(yīng)，在中國古代法律傳播活動中，傳播媒介既有時間偏向型的，如銘金、刻石與粉壁等；也有空間偏向型的，如扁書、露布與榜文等。不同時期的王朝，對于兩種類型媒介選擇的側(cè)重點有所不同，但整體而言，兩類傳播媒介并不是前后因襲、彼此取代的關(guān)系，多數(shù)王朝的統(tǒng)治者都是根據(jù)現(xiàn)實需要綜合運用不同的媒介為其統(tǒng)治秩序服務(wù)。

一

空間偏向型媒介功用在于建立權(quán)力的跨區(qū)域統(tǒng)治。一般而論，在多數(shù)古代中國王朝的疆界內(nèi)，存在一種大體上不因區(qū)域、民族、文化、經(jīng)濟發(fā)展?fàn)顩r等變量變化的權(quán)力統(tǒng)治模式，所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，這大概是中國古代統(tǒng)治者的共識，它客觀上需要一種在王朝疆域內(nèi)被普遍遵從的法律體系——其具體文本被制定后，在國家權(quán)力的作用下逐級向外擴散，直至覆蓋至帝國邊陲，最終實現(xiàn)中央法令在整個王朝空間內(nèi)跨區(qū)域地完整復(fù)制與運行。但在權(quán)力運作的實際層面，中央王朝的統(tǒng)御能力往往是隨著物理距離的增加而漸次弱化的，這意味著唯有對遠距離控制進行強化才可能真正實現(xiàn)權(quán)力的集中而有效的跨區(qū)域統(tǒng)治。因此，要在全國建立統(tǒng)一的秩序，法律傳播的首要需求是突破空間阻礙，向廣為散布的國家人口傳遞一致的法律信息，使法律被民眾廣為知曉。而流行在古代世界的扁書、榜文等具有輕巧、易于謄抄的特質(zhì)，特別是在印刷術(shù)發(fā)明之后，這種特質(zhì)體現(xiàn)得尤為充分，因而也更加適合在空間中進行橫向傳播與大規(guī)模復(fù)制，從而在全國范圍內(nèi)形成一套以媒介為中心的法律傳播網(wǎng)絡(luò)，使得權(quán)力的控制在古代社會可以超越地理空間的局限，促成權(quán)力運作范式的全國流通和跨區(qū)域共存，將權(quán)力運行的中央范式重現(xiàn)在所有區(qū)域性結(jié)構(gòu)中。于是，社會關(guān)系被從地方性場景中抽離出來，與遠距離的社會事件和關(guān)系交織在一起。大量在物理上處于分離狀態(tài)的地區(qū)就被宏觀結(jié)構(gòu)行之有效地整合為統(tǒng)一的整體，保證了中央權(quán)力通行無阻地施行于王朝所有疆域。

王權(quán)統(tǒng)治者在掌控了空間之后，對廣袤的國土進行控制必然需要傳統(tǒng)權(quán)威的支持，于是法律傳播對時間的關(guān)注就應(yīng)運而生。盡管時間偏向型媒介如金屬禮器、粉壁與刻石等不便于移動，但其介質(zhì)堅固耐久，可以抵御漫長歲月的侵蝕，因此傳播訴求的重點將不再是對法律信息的橫向傳遞與跨地域的信息拓展，而意在縱向地生成、維系某種傳統(tǒng)和創(chuàng)造共享的文化價值。從理論上說，法律等政令信息傳播的目的，并不僅僅在于空間上信息的復(fù)制與傳遞，而是建構(gòu)并維系一個建立在共同價值觀念基礎(chǔ)上的社會秩序。從早期的法律傳播來看，殷周時期就已有了以金屬禮器為媒介的成文法律的公布與傳播，但真正大規(guī)?！拌T刑鼎”運動發(fā)生在春秋戰(zhàn)國時期確是無疑，這個時期正是中國走向中央集權(quán)政治的過渡期，法律傳播的偏向與這種新型統(tǒng)治模式的確立具有某種關(guān)聯(lián)性。伊尼斯曾在《傳播的偏向》中論及媒介的作用時說：“一種媒介在長期使用后，可能決定它傳播知識的特征……一種新媒介的長處，將導(dǎo)致一種新文明的產(chǎn)生?！碑?dāng)然，春秋戰(zhàn)國時期方興未艾的“鑄刑鼎”運動曾廣泛地將金屬禮器作為法律傳播的媒介并未導(dǎo)致新文明的產(chǎn)生，但它卻迎來了一個中國政治模式的重大轉(zhuǎn)型，從此以后一種以中央集權(quán)為特征的統(tǒng)治形態(tài)成為中國王朝政治的主流。這些大型金屬禮器媒介往往笨重不容易生產(chǎn)、運輸，使用成本也較高，但這些禮器因與上古圣人的傳統(tǒng)相關(guān)，從而具有某種神圣性。就材質(zhì)而言，它們耐久，能抵御時間的侵蝕，與法律自身的持久性與穩(wěn)定性的內(nèi)在秉性相契合，將法律銘刻其上體現(xiàn)了法律的傳統(tǒng)權(quán)威，突出社會的黏合力與謹守神圣的信仰和道德傳統(tǒng)。這種做法為殷周以后的多數(shù)王朝所繼承，統(tǒng)治者一般將那些需要長時間流傳的、體現(xiàn)王朝根本利益與價值的法令通過時間偏向型媒介如銘金、刻石等形式進行傳播。在權(quán)力結(jié)構(gòu)的關(guān)系中，時間偏向的媒介有助于樹立權(quán)威，從而有利于形成等級森嚴的社會體制。

二

傳播媒介還與古代社會的王朝更替相關(guān)。伊尼斯曾論及傳播的偏向?qū)Φ蹏挠绊懀骸耙粋€成功的帝國必須充分認識到空間問題，空間問題既是軍事問題，也是政治問題；它還要認識到時間問題，時間問題既是朝代問題和人身壽命問題，也是宗教問題?！币聊崴箯娬{(diào)了傳播的時間與空間偏向?qū)τ诘蹏煌挠绊懀诮酉聛韺τ跉v史上不同類型帝國的分析中，伊尼斯談到了中國：“帝國組織倚重空間觀念，忽略時間觀念，不能解決朝代更替的問題?！痹凇秱鞑サ钠颉芬粫?，伊尼斯曾論及中國歷史上王朝更替與傳播的關(guān)系：“儒家勢力由于國家的影響和儒家經(jīng)典的大量刊布而壯大，中國的文字給行政管理提供了基礎(chǔ)，它強調(diào)的是按照空間來組織帝國，但無法滿足時間的要求，因此中國總是暴露出改朝換代的問題。”應(yīng)該說，伊尼斯關(guān)于中國古代王朝與傳播的論述具有開創(chuàng)性意義。以往學(xué)者探討中國歷史改朝換代問題一般是基于制度或文化的維度，伊尼斯則以傳播學(xué)的敏銳視角意識到了王朝穩(wěn)定與法律傳播之間的密切關(guān)聯(lián)，這為我們研究中國歷史上的改朝換代問題提供了一種嶄新的思路，但由于歷史資料占有與使用方面的局限，伊尼斯對于中國古代帝國與傳播的論斷卻并不是無可指摘的。伊尼斯認為中國古代在傳播中“帝國組織倚重空間觀念，忽略時間觀念”的觀點并不符合歷史事實。與歷史上那些在傳播中或偏重時間或偏重空間的帝國不同，中華帝國在文明早期就在這二者之間取得了某種平衡。周秦時期的大規(guī)模政治組織通過對時間偏向型媒介如金屬禮器的倚重，給官僚體制提供了傳統(tǒng)的權(quán)威，由是解決了時間的問題；又通過對空間偏向型媒介如懸法、憲刑的倚重，實現(xiàn)了中央法令跨區(qū)域地在空間內(nèi)的復(fù)制與運行，由是解決了空間的問題。

中國法律傳播的歷史說明，通過不同的法律傳播媒介，古代王朝不但作為控制時間的核心是有效的，作為控制空間的核心也同樣有效。這種取向影響了殷周以后王朝國家的法律傳播模式，多數(shù)王朝的法律傳播活動既重視時間的維度，表現(xiàn)在我們法律傳播中有大量時間偏向型媒介，如刻石、粉壁等；同時也重視空間的維度，如大量存在的空間偏向型的媒介，如露布、榜文等。兩種不同類型的媒介交相為用并相得益彰，在古代王朝政治的社會控制與價值維系中發(fā)揮著重要作用。透過空間偏向型媒介系統(tǒng)，統(tǒng)治者將朝廷意志予以貫徹執(zhí)行，以實現(xiàn)國家對民間社會事務(wù)的有效管理與控制；通過時間偏向型媒介作用，當(dāng)世的王朝統(tǒng)治從傳統(tǒng)權(quán)威中獲得了統(tǒng)治的合法性，在歷史的縱向維度上與以往的王朝共享了神圣的信仰和道德。

基于此，雖然中國歷史上王朝屢有更迭，制度興廢往復(fù)，但以王權(quán)為中心的體制卻貫穿于古代社會的始終，形成了世界歷史上獨具特色的所謂“超穩(wěn)定結(jié)構(gòu)”。