歷史上戰(zhàn)國竹簡有兩次大的發(fā)現(xiàn)。一次是西漢早期魯共王擴(kuò)建宮室，在孔子舊宅墻壁中發(fā)現(xiàn)一批經(jīng)書，含《尚書》、《禮記》、《論語》、《孝經(jīng)》等，史稱“壁中書”。這批經(jīng)書是魯簡，應(yīng)該是為避秦火而藏匿起來的。另一次是西晉武帝汲郡人不準(zhǔn)盜掘戰(zhàn)國魏襄王（一說“安釐王”）墓，“得竹書數(shù)十車”。經(jīng)當(dāng)時(shí)學(xué)者整理，共70余篇，包括《周易》、《竹書紀(jì)年》、《穆天子傳》等，史稱“汲冢竹書”。這批書籍是魏簡，屬晉系。這兩次發(fā)現(xiàn)，都是中國學(xué)術(shù)史上的大事，至今影響依存。
竹書楚簡次第面世
現(xiàn)代戰(zhàn)國竹簡的出土，其發(fā)軔得益于新中國成立后展開的大規(guī)?；窘ㄔO(shè)。20世紀(jì)50年代至今的發(fā)現(xiàn)，地域不出戰(zhàn)國楚勢力范圍。凡科學(xué)發(fā)掘出土的，主要出自楚墓。盡管不排除少量竹簡文本有外來因素，但學(xué)界通例統(tǒng)稱“楚簡”。竹簡是易腐物質(zhì)，目前只在楚地出土，原因與楚地的地理環(huán)境及楚墓葬形制利于竹簡保存有關(guān)。
楚簡是迄今所見時(shí)代最早的竹簡，目前共出土約30批，已刊布與未刊布簡各占半數(shù)左右，時(shí)代以戰(zhàn)國中晚期為主，內(nèi)容主要有喪葬文書、卜筮祭禱文書、行政司法文書、日書及歷史文化典籍。
早期發(fā)現(xiàn)的楚簡，大都保存狀況較差，數(shù)量不多，內(nèi)容相對單一，多為遣冊即隨葬品清單和卜筮祭禱文書，關(guān)注者主要是古文字學(xué)者。延至20世紀(jì)90年代初，包山楚墓竹簡的公布，打破了這種局面，一時(shí)引起轟動。包山楚簡多達(dá)278枚，保存相當(dāng)完好，除去喪葬、卜筮祭禱文書外，還有數(shù)量豐富的行政司法文書，觸角延伸到行政制度、法律史層面，總字?jǐn)?shù)約12600個(gè)，單字約1600個(gè)，其中有大量新見字，可說是楚文字發(fā)現(xiàn)與研究的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。自此，楚文字研究逐步走向系統(tǒng)化，成為戰(zhàn)國文字研究的一個(gè)重要分支。
1998年，郭店楚墓竹簡（以下簡稱“郭店簡”）公布。與此前發(fā)現(xiàn)不同，全部731枚楚簡統(tǒng)統(tǒng)是典籍，兼存儒家、道家著作，所涉學(xué)科大為拓展。郭店簡一共13篇文獻(xiàn)，有的有傳世本，如《老子》、《緇衣》，大部分是佚書，然而與傳世文獻(xiàn)有著密切關(guān)系。甫一公布，即激起學(xué)界強(qiáng)烈反響，吸引古文字、文獻(xiàn)史、學(xué)術(shù)史、思想史等多領(lǐng)域?qū)W者投身其中，成果迅即迭出。第一家以簡帛為主題的學(xué)術(shù)網(wǎng)站“簡帛研究”網(wǎng)也應(yīng)勢而生。郭店簡給楚簡研究帶來的另一個(gè)新面貌，是國外漢學(xué)學(xué)者的積極參與。截至2003年，國內(nèi)外相關(guān)研究論文發(fā)表不下千篇，專著約百種。郭店簡是楚簡書籍的第一次大發(fā)現(xiàn)，引領(lǐng)楚簡研究成為學(xué)術(shù)前沿，并呈現(xiàn)國際化的態(tài)勢。
20世紀(jì)90年代后期，上海博物館入藏一批楚簡（以下簡稱“上博簡”），約1600枚，性質(zhì)與郭店簡類同。郭店簡研究如火如荼之時(shí)，上博簡開始公布，自2001年至2012年，先后出版九冊，公布約60篇文獻(xiàn)，篇數(shù)大大超過郭店簡，內(nèi)容也更為豐富。這使郭店簡帶來的楚竹書熱得到很好的承續(xù)，進(jìn)一步擴(kuò)大了楚簡研究的影響。
2008年，清華大學(xué)又入藏一批楚簡（以下簡稱“清華簡”），合計(jì)2388枚，基本保存完好。跟郭店簡、上博簡一樣，清華簡也是書籍，但有自己的特點(diǎn)。按照書籍傳統(tǒng)四分法，郭店簡、上博簡可劃歸子部，清華簡則大體可劃歸經(jīng)、史部，含《尚書》類文獻(xiàn)、編年體史書等，涉及中國傳統(tǒng)文化的核心內(nèi)容，“其價(jià)值怎么估計(jì)都不過分”。由包山簡開啟，郭店簡推動，上博簡承續(xù)的楚簡研究熱，因清華簡的出現(xiàn)，邁上了一個(gè)新臺階。特別是后三批竹書如有約定，次第面世，不禁讓人有冥冥之慨。
楚簡文獻(xiàn)的獨(dú)特價(jià)值
當(dāng)今楚簡熱主要因竹書而起，而竹書之外的其他楚簡文獻(xiàn)也自有其獨(dú)特價(jià)值，且與竹書一道為相關(guān)學(xué)科發(fā)展亦作出貢獻(xiàn)。限于篇幅，這里以遣冊、卜筮祭禱文書和竹書為例，略窺楚簡之“能量”。
遣冊是研究名物制度的重要資料?？v觀楚遣冊，一個(gè)突出印象便是琳瑯滿目的絲織品。除去錦、繒、縞、紡等現(xiàn)代人不陌生的品種外，還有諸如“ 
芒”、“霝光”、“番芋”等引人遐思的稱謂，或許是依據(jù)紋飾樣式命名的。有的在織品前冠以顏色或花紋，如“素王錦”、“丹重繡”、“紫黃紡”；有的冠以地域，如縞有“秦縞”、“楚縞”、“宋縞”，霝光有“衛(wèi)霝光”、“宋霝光”等。2010年湖北荊門嚴(yán)倉1號楚墓出土的遣冊，還詳細(xì)記載了各種絲質(zhì)物的長度和寬度。種類之繁多可以想見當(dāng)時(shí)紡織業(yè)興盛，技術(shù)達(dá)到相當(dāng)高度，織品五彩斑斕，不同地域存在流通，且各具特色?？椘芬赘嗖灰妆４?，先秦文獻(xiàn)的記載又非常有限，因此對先秦紡織技術(shù)史的研究來說，楚遣冊的價(jià)值不容小覷。
從目前發(fā)現(xiàn)看，卜筮祭禱文書主要是為墓主人的疾患、仕途進(jìn)行貞卜和祭禱的記錄，每條記錄的起始處都有紀(jì)年。1987年荊門包山2號楚墓出土的卜筮、遣冊等文書，證明墓主是楚國主管司法事務(wù)的左尹昭 
。楚國流行以上一年度發(fā)生的大事來紀(jì)年，簡文記載昭 下葬年代是“大司馬悼愲將楚邦之師徒以救郙之歲”，據(jù)研究，相當(dāng)于公元前316年。2010年發(fā)掘的嚴(yán)倉1號楚墓，隨葬品被盜嚴(yán)重，幸運(yùn)的是，殘存的卜筮文書使我們得以知道，墓主是楚國最高軍事長官大司馬悼愲。悼愲見于《史記》、《戰(zhàn)國策》等古籍，是楚懷王滅越的功臣；包山簡證明他曾率楚軍出征救郙，此役楚國應(yīng)該得勝，因而被用以紀(jì)年，凡此表明悼愲其人在戰(zhàn)國楚史上具有比較重要的地位。將卜筮文書的紀(jì)年和先秦歷表、文獻(xiàn)相關(guān)記載結(jié)合起來，可推知嚴(yán)倉1號楚墓的年代約在公元前307年至前299年之間。
竹書的史學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)、古文字學(xué)價(jià)值是巨大的。郭店簡《性自命出》是一篇儒家的心性論作。不過，它的心性論與我們熟知的孟、荀心性論有很大不同，一個(gè)鮮明特色即是特別重視“情”。這里所指的“情”，主要是情性之情，以及由情性延伸而來的真情和真誠。主旨是弘揚(yáng)情性和誠實(shí)，貶斥虛偽，所謂“凡人情為可悅也”，“凡人偽為可惡也”。這種對情性的認(rèn)識和彰揚(yáng)，具有很好的現(xiàn)實(shí)意義。竹書有的有傳本可資比對，有的雖無傳本但是其內(nèi)涵或文句與傳世文獻(xiàn)往往有關(guān)，這都為簡文釋讀提供了絕佳條件，若干困惑學(xué)者多年的疑難古文字，也由此得到破解。20世紀(jì)五六十年代出土的鄂君啟銅節(jié)銘文中有一句話“歲
返”，“
”究竟相當(dāng)于現(xiàn)在的什么字，學(xué)界長期莫衷一是。直到郭店簡發(fā)表，其《五行》所引《詩經(jīng)》“淑人君子，其儀 
”句，馬王堆帛書本《五行》以及今本《詩經(jīng)》與“ 
”相當(dāng)之字均作“一”，學(xué)者才恍悟所謂“歲 
返”即“歲一返”，意思是說一年往返一次。不過“
”為什么可以用作“一”，又引發(fā)新的討論，我們目前只知其然，尚無法確定其所以然。2012年公布的清華竹書《良臣》，記述古代著名君主的良臣，所記禹臣中有“史皇”。“史皇”也見于傳世古書，故訓(xùn)認(rèn)為就是傳說中大名鼎鼎、創(chuàng)造漢字的“倉頡”。倉頡的身份，過去所知有兩說，一是黃帝史官，一是遠(yuǎn)古帝王，所謂“禹臣”，則是《良臣》帶給我們的新知識。漢字起源是一個(gè)老大難的問題，關(guān)于漢字形成完整體系的時(shí)代，學(xué)界主要有兩種看法，一是夏代初年，一是夏商之際?！读汲肌芬允坊蕿橛沓迹前咽坊士醋飨某踔?，有學(xué)者認(rèn)為這在某種程度上與漢字在夏初形成完整文字體系的意見暗合。無論如何，《良臣》的記載都為倉頡其人以及漢字起源研究提供了新的啟示。此外，竹書還為甲骨文、金文等出土資料中疑難字的破解帶來契機(jī)。
近年來，每年都有關(guān)于楚簡的各類科研項(xiàng)目立項(xiàng)，數(shù)量可觀，論著發(fā)表更是難以計(jì)數(shù)?？梢韵胍姵啛岜貙⒀永m(xù)下去。作為楚簡研究者，既慶幸生逢其時(shí)，同時(shí)也提醒自己，不可急躁，應(yīng)當(dāng)靜下心來，踏踏實(shí)實(shí)，細(xì)細(xì)耕耘，方不負(fù)時(shí)代對我們的惠賜。
（作者為國家社科基金重大項(xiàng)目“湖北出土未刊布楚簡集成研究”首席專家、武漢大學(xué)教授）
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