可能和古來強(qiáng)調(diào)“正名”的文化傳統(tǒng)有關(guān)，稱謂的意義長(zhǎng)期受到重視。稱謂是社會(huì)身份的符號(hào)，同時(shí)也是標(biāo)志著社會(huì)等級(jí)、體現(xiàn)著社會(huì)關(guān)系、維護(hù)著社會(huì)結(jié)構(gòu)的基本秩序的一種文化存在。正如梁章鉅在《〈稱謂錄〉序》里所說，稱謂“各有等差，不相假借”?？疾旆Q謂史，無疑有益于我們真切地認(rèn)識(shí)古代社會(huì)史。
《史通·稱謂》寫道：“古往今來，名目各異。區(qū)分壤隔，稱謂不同?！鄙鐣?huì)稱謂隨時(shí)代演進(jìn)有所變化。因區(qū)域文化的不同，同一歷史時(shí)期，各地稱謂或亦有差異。人們?nèi)粘Ｊ褂玫姆Q謂，其實(shí)既有傳統(tǒng)的影響，也有時(shí)代的印記，有些還暗含某種文化象征意義。民族構(gòu)成的不同，也形成稱謂的區(qū)別。討論不同歷史時(shí)期、不同社會(huì)條件下稱謂的變化，是社會(huì)史和文化史研究的重要任務(wù)。
20世紀(jì)以來的中國(guó)社會(huì)史研究，有的學(xué)者是從稱謂切入，得到了有關(guān)階級(jí)結(jié)構(gòu)的新認(rèn)識(shí)。如對(duì)“君子”“小人”以及“民”和“國(guó)人”等稱謂的學(xué)術(shù)分析，都促成了階級(jí)關(guān)系史新知的獲得。就秦漢稱謂而言，對(duì)“黔首”“奴婢”“隸臣妾”等問題，也多有學(xué)者以為涉及秦漢社會(huì)結(jié)構(gòu)、秦漢社會(huì)性質(zhì)而予以關(guān)注。不同的學(xué)術(shù)解說，應(yīng)當(dāng)各有價(jià)值。而最終的確定之論的形成，也許還有待于今后研究的繼續(xù)深入。秦漢時(shí)期作為中國(guó)古代歷史中的一個(gè)特殊階段，即所謂“秦漢間為天地一大變局”（趙翼：《廿二史札記》卷二“漢初布衣將相之局”），由于經(jīng)歷了社會(huì)變動(dòng)、政體新創(chuàng)、文化交匯和民族融合，社會(huì)文化面貌發(fā)生了顯著的變化。社會(huì)稱謂因此多有新生和復(fù)變。在秦漢歷史進(jìn)程中，政情軍事變幻紛雜，多有“改易名號(hào)，隨事稱謂”（《后漢書·郎顗傳》）情形。而由于區(qū)域出身、族群傳統(tǒng)和思想淵源等文化基因的不同，也造成了社會(huì)稱謂“品目參差，稱謂非一”（《宋書·隱逸列傳》）現(xiàn)象辨識(shí)與理解的困難。當(dāng)時(shí)的社會(huì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)組織和社會(huì)風(fēng)貌都出現(xiàn)了歷史性的重大變化，對(duì)于后來社會(huì)歷史進(jìn)程也有重要的影響。研究秦漢時(shí)期的社會(huì)稱謂，對(duì)于深入認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況進(jìn)而全面理解當(dāng)時(shí)的歷史文化，有不宜忽視的意義。我承擔(dān)的國(guó)家社科基金項(xiàng)目“秦漢社會(huì)稱謂研究”，即試圖通過對(duì)各種稱謂指代者的職業(yè)身份、階級(jí)關(guān)系、民族立場(chǎng)、社會(huì)地位、文化角色的考察，探索秦漢社會(huì)歷史文化諸問題。項(xiàng)目成果入選2013年度《國(guó)家哲學(xué)社會(huì)科學(xué)成果文庫》（中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社2014年4月出版），在此愿意接受學(xué)界檢驗(yàn)。
秦漢時(shí)期的稱謂，有些雖然看似簡(jiǎn)單，但要提出真確的解說，卻也需要認(rèn)真考論。從《秦漢稱謂研究》的篇目看，直接討論的秦漢稱謂170種左右，然而對(duì)于秦漢社會(huì)通行的多種稱謂而言，可以說仍百不及一。還有許多與秦漢社會(huì)稱謂相關(guān)的問題有待探討。例如與秦末歷史動(dòng)蕩密切相關(guān)的“閭左”稱謂，河西漢簡(jiǎn)屢次出現(xiàn)的“墨將”稱謂，都是至今未得明確解說的歷史疑點(diǎn)。就國(guó)家最高執(zhí)政者而言，所謂“朕”“陛下”等說法的原始意義的探尋，也還需要有所討論。指代社會(huì)底層身份的稱謂如“蒼頭”“亡人命者”等，也應(yīng)當(dāng)進(jìn)行更為確切的說明。由此，覆蓋面較為寬廣的解說秦漢稱謂的工具書，也許有必要某一日面世。我希望這部著作成為秦漢稱謂研究和中國(guó)古代稱謂史研究的引玉之磚，亦真心期待青年學(xué)者參與并推進(jìn)這一工作。我也會(huì)繼續(xù)探求和思索，為充實(shí)和修訂以往成果，為深化和拓展相關(guān)研究貢獻(xiàn)心力。
（作者為中國(guó)人民大學(xué)教授，新著《秦漢稱謂研究》入選2013年度《國(guó)家哲學(xué)社會(huì)科學(xué)成果文庫》）
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