中國自古以來就是流行病頻發(fā)的國家。中國古代文獻(xiàn)中關(guān)于流行病，一般稱作疫、疫氣、疫癘、瘟疫、傷寒、雜疫等。
明清江淮地區(qū)疾疫四起
明清江淮地區(qū)（指西起大別山麓，東至黃海，北抵淮河，南達(dá)長江的區(qū)域）是古代中國的核心區(qū)域，也是流行病的多發(fā)地區(qū)。據(jù)張崇旺《明清時期江淮地區(qū)的自然災(zāi)害與社會經(jīng)濟(jì)》統(tǒng)計，明清兩代，江淮地區(qū)發(fā)生疾疫近兩百次，波及范圍廣，危害程度大。如嘉靖二年（1523）至三年，江淮地區(qū)出現(xiàn)了全區(qū)域性的疾疫大流行，影響范圍達(dá)27個府州縣，以至“鄉(xiāng)市人家，不問官民老少，悉皆傳染……一門之內(nèi)多者十?dāng)?shù)口，少者三五口，甚有舉家染病，無人炊爨，闔門就死，無人殯葬者”。又如乾隆五十一年（1786），江淮地區(qū)的10多個府州縣皆流行疫災(zāi)，導(dǎo)致“人死于道路相枕”、“疫死者彌望”，有的地方甚至“闔家盡斃，無人收殮者”。
氣候地理環(huán)境造成疫情頻發(fā)
明清時期，江淮地區(qū)的流行病頻繁發(fā)生，其原因約有以下數(shù)端。
首先，江淮地區(qū)疫災(zāi)頻發(fā)與其特殊的地理環(huán)境關(guān)系甚密。江淮地區(qū)是我國東部地區(qū)南北之間的過渡地帶，交通便利，然而人口的大量流動也加大了疫病流行的可能?？滴跛氖四辏?709）三月，浙江湖州爆發(fā)“江南大疫”，四月就波及周圍各縣，至五月太湖縣出現(xiàn)疫情，后蔓延到安徽的廬州、無為、安慶和江蘇的山陽等府州縣。到六月，整個江淮地區(qū)都出現(xiàn)了不同程度的疫情。此外，江淮地區(qū)處于我國的要沖位置，歷來是兵家必爭之地，也是中國古代最重要的戰(zhàn)場之一?！按蟊?，必有大疫?！苯吹貐^(qū)持續(xù)不斷的戰(zhàn)爭，造成該地區(qū)人口的大量流動和傷亡，而死亡者的尸體腐爛后便產(chǎn)生大量的致病菌，造成流行病多發(fā)。
其次，氣候因素成為江淮地區(qū)疫情多發(fā)的重要推手?！冻彩喜≡础氛f：“南地暖，故太陰之時，草木不黃落，伏蟄不閉藏，雜毒因暖而生。”江淮地區(qū)的疾疫多發(fā)生在春夏季節(jié)。春夏之時，江淮地區(qū)大多為梅雨節(jié)氣，氣溫上升，加上久久不散的陰雨天氣，利于滋生致病性細(xì)菌。明清時期的無為州共發(fā)生疫災(zāi)13次，其中有8次發(fā)生在春夏季節(jié)；天長縣共發(fā)生疫災(zāi)5次，其中發(fā)生在春夏季節(jié)的有4次。這一時節(jié)不但疫情發(fā)生頻繁，且其危害程度也大，如萬歷十七年（1589）春，望江縣“疫癘甚行，十室十空，十人九病，流尸載路矣”。又如咸豐八年（1858）夏，霍山瘟疫大作，“災(zāi)民填溝壑者相藉，存者大半鬻妻子以自活”。
最后，江淮地區(qū)的疫災(zāi)多與其他災(zāi)害相伴生。江淮地區(qū)多水旱災(zāi)害，史籍中關(guān)于某年大旱或大水，繼而疫癘盛行的記載不勝枚舉。時人對這種水旱災(zāi)害與疾疫流行的關(guān)系已有所認(rèn)識，如清代大臣桐城人汪志伊所撰《荒政輯要》云：“旱者，氣郁之所致也，潦者氣逆必決，決斯潦，潦必傷陰；郁必蒸，蒸斯旱，旱必傷陽，陰陽受傷必滯而成毒，毒氣潰發(fā)，人物相感纏而為患。”汪氏所論雖然并不科學(xué)，但卻反映了人們對災(zāi)后疾疫流行現(xiàn)象的普遍看法。從實際情況看，江淮地區(qū)大部分疾疫的爆發(fā)都與水旱等自然災(zāi)害緊密相連。原因在于，一方面，災(zāi)荒之年，人遭受饑寒凍餒之苦，正氣不足，身體虛弱，極易感染瘟疫；另一方面，災(zāi)年病人多、死人多，導(dǎo)致穢氣、病氣和尸氣交織蒸騰，這樣，災(zāi)荒之年的流行病比較容易發(fā)生也就順理成章了。
20世紀(jì)初伍連德將西方細(xì)菌學(xué)引入我國之前，傳統(tǒng)中醫(yī)對于瘟疫的認(rèn)識還停留在“五行六氣”或“溫病”的范疇，中醫(yī)應(yīng)對的手段仍非常有限。加上古代公共醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)的缺失，清代甚至連元明時期已有的“惠民藥局”都沒有設(shè)置，一旦瘟疫爆發(fā)，中央政府只能進(jìn)行臨時性的補(bǔ)救措施，因而接受治療的人群極為有限，大規(guī)模的病患與死亡就難以避免了。
江淮地區(qū)官員積極應(yīng)對
清政府應(yīng)對疫災(zāi)的手段有限，但這并不妨礙地方官員在應(yīng)對瘟疫方面有所作為。如嘉靖二年，江淮疾疫大作，影響波及15個府州縣，死者達(dá)到數(shù)萬人。面對疫情，明代廬州知府龍誥，向朝廷奏《請蠲賑疏》，為民請命。又如乾隆二十一年夏，淮揚爆發(fā)瘟疫，莊有恭“首捐俸，令有司察民病者予藥，死者予櫘，并檄管內(nèi)推其法行之”。崛起于明清時期的鄉(xiāng)紳階層，在應(yīng)對瘟疫中也發(fā)揮了一定作用。如乾隆五十年江蘇如皋縣大疫,震澤士人蔡閆齊“恤生哀死，別民與士而賑之，又別士與民而瘞埋之。故文士義冢乃他邑所無，前代所未有，而先生獨創(chuàng)焉”。翌年，壽州發(fā)生疫災(zāi)，士人葛惟麒慷慨解囊，給罹疫者施以藥材，救活了不少人。
另外，明清兩朝統(tǒng)治者制定的報災(zāi)和勘災(zāi)制度在江淮地區(qū)執(zhí)行較好，同時江淮地區(qū)還形成了蠲免、常平倉、義倉、社倉等一整套的備荒救災(zāi)系統(tǒng)，使其在有效應(yīng)對水旱蝗等災(zāi)害的同時也在一定程度上抑制了疫災(zāi)的發(fā)生。此外，這一時期江淮民間開始注意治理環(huán)境衛(wèi)生，如保持房屋內(nèi)環(huán)境的清潔、重視住宅內(nèi)外水溝的修浚、關(guān)注飲用水的衛(wèi)生、將居地與公共墓地分隔開、實行人畜隔離等，這些習(xí)慣對于預(yù)防疫災(zāi)都具有一定作用。
（本文系國家社科基金項目 “明清時期長江下游自然災(zāi)害與鄉(xiāng)村社會研究”階段性成果）
（作者單位：安徽師范大學(xué)歷史與社會學(xué)院）
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