有的學(xué)問要讀萬卷書，有的學(xué)問則要行萬里路。幾十年來，吳新智的一雙“鐵鞋”踏遍了祖國的山山水水，真可謂“尋石行萬里，山水有余溫”。

　　盡管研究古人類學(xué)困難重重，研究人員也寥寥可數(shù)。但是吳新智認(rèn)為，這門學(xué)問曲雖高，和不寡，時刻都能從研究中感到欣喜和滿足。

　　“在幾十年的研究道路上，我感受到的最大樂趣就是‘體現(xiàn)價值’。這門學(xué)科發(fā)展很快，新的成果很快就會修正過去的認(rèn)識，令人感到充實。

　　吳新智，古人類學(xué)家。1928年出生，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員、博士生導(dǎo)師。歷任中國解剖學(xué)會副理事長、名譽理事長。1991年以“中國遠(yuǎn)古人類”研究獲中國科學(xué)院自然科學(xué)一等獎。1999年當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。

　　魂系周口店 情定古人類

　　什么是古人類學(xué)？吳新智告訴記者，古人類學(xué)這門學(xué)科在我國的創(chuàng)立時間大約是上世紀(jì)20年代，主要是基于對周口店第一地點和河套地區(qū)相關(guān)考古地點的發(fā)現(xiàn)設(shè)立的。當(dāng)時研究者多為外國人。新中國成立后，國家開始重視這門學(xué)科，恢復(fù)了對周口店的挖掘工作。

　　“上世紀(jì)50年代，我國發(fā)現(xiàn)的古人類化石還很少，除了周口店和沙拉烏蘇，發(fā)掘地點寥寥無幾。后來，我國陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量的古人類化石�；�石地點由點到面，由少到多，到今天已經(jīng)有80多處，古人類頭骨也發(fā)現(xiàn)了好幾個。從1982年起，我們也有了自己的學(xué)報，每年發(fā)表相關(guān)論文幾十篇，有的論文還在國外專業(yè)雜志上發(fā)表。在研究方法上，我國的古人類學(xué)研究也有很大進(jìn)步，比如采用CT等技術(shù)，能夠采集三維圖像，近年來從化石中提取DNA的技術(shù)也開始起步�！眳切轮钦f。

　　吳新智的研究經(jīng)歷可以說是我國古人類學(xué)不斷前進(jìn)、發(fā)展的縮影。吳新智1947年進(jìn)入上海醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)，1952年在中央衛(wèi)生部高級師資進(jìn)修班進(jìn)修解剖學(xué)，1957年在中國科學(xué)院研究生院學(xué)習(xí)古人類學(xué)，1961年畢業(yè)后歷任中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所助理研究員、副研究員、研究員、副所長。

　　他于1984年與外國同行聯(lián)名提出的“多地區(qū)進(jìn)化說”，為當(dāng)下關(guān)于現(xiàn)代人起源爭論的兩大學(xué)說之一。1998年，他為東亞人類的進(jìn)化提出新假說：連續(xù)進(jìn)化附帶雜交假說。主張中國古人類連續(xù)進(jìn)化為主，使得在經(jīng)過了一百多萬年相對獨立的進(jìn)化后中國人還能保有與其他人群易于識別的形態(tài)特征；與其他地區(qū)人群的雜交是少量的，但足以使中國人與其他人群維系在同一個物種內(nèi)。其觀點在國際學(xué)界產(chǎn)生了很大的影響力。

　　“未來，隨著發(fā)掘材料的增多，我國學(xué)者提出的假說將不斷被充實，當(dāng)然也不排除細(xì)節(jié)性的修改。但我國的古人類學(xué)必將不斷發(fā)展壯大�！眳切轮钦f。

　　尋石行萬里 山水有余溫

　　有的學(xué)問是讀萬卷書，有的學(xué)問則是行萬里路。幾十年來，吳新智踏遍了祖國的山山水水。大多重要的化石地點，都曾留下他的身影。

　　“最難不過找化石！”吳新智向記者感慨道。過去的交通條件很差，吳新智搭過煤車，住過糧倉。撥薜荔，斬荊棘，其中甘苦只有自知。“我在西雙版納考察時，去的地方荒無人煙，往往一天都看不到人影。背上行李、帶著盛飯的竹簍，就著山泉水就是一天。在藍(lán)田考察時，住處老鼠、跳蚤‘橫行’。有的時候，歷經(jīng)了千辛萬苦，卻發(fā)現(xiàn)化石已被挖走，這才是最令人沮喪的！”吳新智告訴記者。

　　找不到化石，只是顯性的困難；研究時遇到的難處，才是真正具有挑戰(zhàn)性的難題。研究古人類學(xué)沒有文獻(xiàn)記載可以利用，證據(jù)往往只是遠(yuǎn)古遺留的幾塊牙齒或骨頭。有時則完全依靠研究者根據(jù)少量實物信息，苦苦“參悟”�！拔易钤缬脕碜C明附帶雜交的標(biāo)本是上世紀(jì)50年代發(fā)現(xiàn)的，但是一直沒有人從中看出它的含義。這門學(xué)問不僅要尋訪其物，還要參詳其義。雖然困難，但是一悟到就欣喜若狂�！眳切轮钦f。

　　學(xué)問為人民 曲高和不寡

　　盡管研究古人類學(xué)困難重重，研究人員也寥寥可數(shù)，但是吳新智認(rèn)為，這門學(xué)問曲雖高，和不寡，時刻都能從研究中感到欣喜和滿足。

　　“在幾十年的研究道路上，我感受到的最大樂趣就是‘體現(xiàn)價值’。這門學(xué)科發(fā)展很快，新的成果很快就會修正過去的認(rèn)識，令人感到充實。首先是滿足了群眾好奇的需求，一有新發(fā)現(xiàn)或新認(rèn)識，總是會引起大家的密切關(guān)注。而后也會有越來越多的人為研究提供線索。其次，人類起源研究是以辯證唯物主義思想為指導(dǎo)的自然科學(xué)。從歷史維度看，唯物主義哲學(xué)和唯心主義哲學(xué)斗爭的此消彼長很大程度上在于自然科學(xué)的進(jìn)展，因此，我們的研究能夠為唯物主義哲學(xué)的勝利添磚加瓦�！眳切轮钦f。