市場經(jīng)濟是信用經(jīng)濟。誠信缺失，不僅會使交易成本大幅增加，而且會進(jìn)一步導(dǎo)致社會信任度和社會公德水平下降，進(jìn)而危及社會的公平公正。從某種意義上說，當(dāng)前我國社會存在的誠信缺失問題已成為制約經(jīng)濟社會發(fā)展的一個瓶頸。誠信缺失的根本原因在于我國正處于社會轉(zhuǎn)型期。在這個過程中，舊的規(guī)范失效，新的制度尚未建立完善。
為了維持社會的交易秩序，交易主體之間的信用關(guān)系需要通過法律的強制力量來維護(hù)。為使自己的權(quán)益得到法律的保障，交易主體通過簽訂契約的方式明確彼此的權(quán)利義務(wù)。國家借助法律規(guī)定對民間的信用作出規(guī)范。交易中的一方一旦失信，另一方即可依據(jù)法律規(guī)定，借助執(zhí)法機關(guān)的力量主張自己的權(quán)益，國家也會對嚴(yán)重的失信行為施以一定的懲戒。在現(xiàn)代信用法律制度出現(xiàn)以前，法律對于誠信的維護(hù)主要依靠民商事的合同法、擔(dān)保法、破產(chǎn)法等，民事立法中的“誠實信用原則”及行政法、刑法中的相關(guān)制度來實現(xiàn)。
20世紀(jì)六七十年代以后，隨著信息技術(shù)的出現(xiàn)，交易方式出現(xiàn)變化，交易空間得到拓展，信用交易規(guī)模迅速擴大。這使每一個投資和交易行為隱含的風(fēng)險劇增，客觀上要求投資和交易的各方更加迅速、準(zhǔn)確地了解對方的信用狀況，從而確定和減少自己的交易風(fēng)險。于是，專門收集各類市場主體的信用信息、追蹤掌握其信用變化的征信機構(gòu)及評估企業(yè)償債能力的資信評級機構(gòu)等信用中介機構(gòu)得到快速發(fā)展。為規(guī)范信用交易及信用中介機構(gòu)的信息收集、保存、整理及使用等行為，保護(hù)信用主體的合法權(quán)利，相關(guān)國家都先后制定了系列法律規(guī)范。現(xiàn)代社會保障誠信的法律機制應(yīng)包括兩個方面：一是對失信行為的直接規(guī)制，包括傳統(tǒng)民商法的諸多制度以及行政法規(guī)范甚至刑法規(guī)范；二是保障社會信用體系有效運轉(zhuǎn)的系列法律制度。
當(dāng)前，我國維護(hù)誠信行為的法律及實施還存在一些亟須完善的地方。第一，我國目前在信用及相關(guān)方面的立法有民法通則、合同法、反不正當(dāng)競爭法、消費者權(quán)益保護(hù)法等，其中都規(guī)定有誠實守信的法律原則；刑法中也有對詐騙等犯罪行為處以刑罰的規(guī)定。但這些規(guī)定多是宣言性的、禁止性的規(guī)范，相應(yīng)的配套救濟措施不夠完備。第二，從法的實施來看，我國現(xiàn)在的諸多民商事立法，如合同法等，雖然使債權(quán)人在不能實現(xiàn)其預(yù)期利益時可以通過司法途徑主張其權(quán)利，但在現(xiàn)實中并不是所有債權(quán)人的利益都能通過訴訟途徑得到實現(xiàn)。
現(xiàn)代社會信用體系有三個組成部分：信用信息公開機制、信用產(chǎn)品供求機制、失信的懲戒和守信的激勵機制。其中，信用信息公開機制是社會信用體系運行的首要環(huán)節(jié)，不論是信用中介服務(wù)機構(gòu)對信用信息的處理還是社會對失信行為的懲戒和對守信行為的激勵，其基礎(chǔ)和前提都是信用信息的公開。而我國目前尚無一部全國性的保障信用信息合理公開、有效傳遞的法律。因此，治理誠信缺失，從法律完善的角度看，需要在以下兩個方面采取相應(yīng)的對策：第一，完善民法、行政法和刑法等相關(guān)法律制度，以加大對誠信缺失的直接制裁力度。第二，制定保障社會信用體系有效運轉(zhuǎn)的系列法律制度，推動建立集合金融、工商登記、稅收繳納、社保繳費、交通違章等信用信息的統(tǒng)一平臺，實現(xiàn)資源共享。
（此文為國家社會科學(xué)基金重大項目“我國社會誠信制度體系建設(shè)研究”的階段性成果）
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