中國(guó)國(guó)家博物館與日本東京大學(xué)史料編纂所于2010年9月簽署了合作備忘錄，開始了為期三年的合作研究《抗倭圖卷》計(jì)劃。國(guó)家博物館所藏的《抗倭圖卷》與史料編纂所所藏的《倭寇圖卷》，在題材、內(nèi)容、尺寸、材質(zhì)方面極其相似，同為描繪明軍與倭寇作戰(zhàn)、并取得勝利的歷史。而前者為明初的作品，后者為明末的作品。在研究小組中，除中國(guó)美術(shù)史、日本史、中日關(guān)系史的專家之外，還有圖像解析技術(shù)專家的參與。2010年9月21日，史料編纂所第一次訪問(wèn)國(guó)家博物館時(shí)，訪華團(tuán)中的兩位技術(shù)人員隨身帶來(lái)了全套的高清晰度數(shù)碼拍攝、紅外線拍攝與圖像分析設(shè)備，在現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行拍攝和圖像分析。
實(shí)際上，由于在《倭寇圖卷》的畫面中并沒(méi)有找到能夠顯示畫卷性質(zhì)的文字。在此之前，對(duì)畫面的解釋眾說(shuō)紛紜。學(xué)者們認(rèn)定《倭寇圖卷》描繪的是明軍和倭寇作戰(zhàn)的情形，只不過(guò)是依據(jù)畫面做出的一種較為有力的解釋而已。上述情形發(fā)生戲劇性變化的節(jié)點(diǎn)在于2010年5月實(shí)施紅外線攝影得到的成果。當(dāng)時(shí)，史料編纂所在學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)中率先導(dǎo)入了高科技的利器，在對(duì)《倭寇圖卷》進(jìn)行紅外線攝影和圖像分析時(shí)，發(fā)現(xiàn)了3處文字——1、“大明神捷海防天兵”；2、“肅清?！べ烈摹保?、“弘治三年”——分別表示：①繪畫描述明朝軍隊(duì)；②明軍戰(zhàn)斗的對(duì)象是倭寇；③按日本年號(hào)，弘治四年為1558年，即后期倭寇的時(shí)代，證明《倭寇圖卷》描繪的主題是16世紀(jì)中期的倭寇和明軍勝利的情形。至此，塵埃落定，高科技為沒(méi)有題跋和其他文字說(shuō)明的圖卷身份界定提供了難能可貴的證據(jù)。
2010年10月至2013年4月，史料編纂所在東京召開了連續(xù)4屆的國(guó)際研討會(huì)。第一屆的主題是《抗倭圖卷》和《倭寇圖卷》的異同，第二屆的主要內(nèi)容是陳履生副館長(zhǎng)介紹國(guó)家博物館所藏的另一幅抗倭圖——《太平抗倭圖》。史料編纂所助教須田牧子、共同研究員鹿毛敏夫副教授則就與倭寇相關(guān)的實(shí)物資料——最容易給人留下印象的日本毛利博物館的藏品——“日本國(guó)王之印”以及明朝使節(jié)的信函等為題材，對(duì)明代公文樣式、倭寇中水軍的來(lái)源等進(jìn)行了深入的研究?！秶?guó)家博物館館刊》在當(dāng)年用專題研究的形式發(fā)表了項(xiàng)目組成員撰寫的論文。日本三大報(bào)之一《每日新聞》以“倭寇研究的最新進(jìn)展”為題對(duì)兩屆國(guó)際研討會(huì)的情形進(jìn)行了報(bào)道。史料編纂所則把論文的日本版登載在該所的研究紀(jì)要上。項(xiàng)目組還在2012年11月尋訪了太平縣城，對(duì)留存著該圖中出現(xiàn)的諸多風(fēng)景的老城區(qū)進(jìn)行了實(shí)地調(diào)研。
2013年4月國(guó)際研討會(huì)主題是國(guó)家博物館所藏的《平番得勝圖卷》。題材的選擇理由來(lái)自于（臺(tái)灣）國(guó)立清華大學(xué)歷史研究所的副教授馬雅貞。其于2011年12月在第三屆國(guó)際研討會(huì)上發(fā)表了題為《戰(zhàn)勛與宦跡》的報(bào)告。據(jù)馬氏考證：明代中期以后，官員之間盛行制作宦跡圖。所謂宦跡圖，就是一個(gè)人描繪他為官經(jīng)歷的圖畫，由此派生出一種把為官經(jīng)歷之中的一部分抽出來(lái)描繪的做法。戰(zhàn)勛圖也是其中的一種，主要目的在于彰顯個(gè)人，尤其是文官的軍功，描繪特定的某次戰(zhàn)役（比如《胡梅林平倭圖卷》）的場(chǎng)景。其中，馬氏將中國(guó)國(guó)家博物館所藏《平番得勝圖卷》作為戰(zhàn)勛圖的代表作。
《平番得勝圖卷》是中國(guó)營(yíng)造學(xué)社社長(zhǎng)朱啟鈐在1932年發(fā)現(xiàn)并組織人員進(jìn)行過(guò)考證的作品。陳履生副館長(zhǎng)以資深美術(shù)史研究家的眼光揭示了此畫卷的不尋常之處——畫面上使用了宋代以后基本絕跡的“榜題”，即帶有長(zhǎng)方形邊框的文字。這種“返祖”的手法說(shuō)明了人物、地點(diǎn)和事件的內(nèi)容。此外，國(guó)家博物館藏品保管一部研究員朱敏、京都大學(xué)助教山崎岳等人的報(bào)告則探討了《平番得勝圖卷》反映的民族問(wèn)題，以及《抗倭圖卷》之畫面的“虛與實(shí)”問(wèn)題。
在日方看來(lái)，本項(xiàng)目的主要成果在于判定“史料編纂所所藏的《倭寇圖卷》就不再是東亞的孤本了”之后，通過(guò)共同研究得到了關(guān)于倭寇背后的明代政治、外交乃至貿(mào)易的更為形象和充實(shí)的結(jié)論。而在中方負(fù)責(zé)人陳履生看來(lái)，圍繞《抗倭圖卷》、《平番得勝圖卷》等一系列畫作的研究開辟了明代繪畫史研究的新局面。一直以來(lái)，國(guó)內(nèi)外對(duì)于明代繪畫的研究以文人畫、宮廷畫為主。而以“紀(jì)功與紀(jì)事”為目的的歷史畫，用圖像的方式記載了明代重大的社會(huì)事件，是明代繪畫不可或缺的組成部分。對(duì)這部分繪畫的研究能為相關(guān)文獻(xiàn)的記載提供批判和佐證，豐富歷史研究的內(nèi)容，也能為美術(shù)史提供新的視點(diǎn)，帶來(lái)新的成果。
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