談到江南文化的繁華榮光，人們往往羨談唐宋抑或明清，有意無意地避開蒙元時期，認(rèn)為此階段是江南文化的衰落枯竭期。事實(shí)上，不加特定的分析，簡單地說元代統(tǒng)治優(yōu)于或劣于前代，并非史學(xué)者應(yīng)有的審慎態(tài)度。元代江南文化繼承唐宋以來的傳統(tǒng)，遵循區(qū)域文化發(fā)展的內(nèi)在理路，借助于蒙元統(tǒng)治帶來的大一統(tǒng)局面，使江南文化在更廣闊的時空范圍內(nèi)傳播，獲得中國及域外世界的識別、認(rèn)同和肯定。

　　南北互動中的“江南文化”

　　宋金、宋蒙之間的軍事對峙，使南北長期處于隔絕的狀態(tài)，文化發(fā)展各異其趣。元代大一統(tǒng)使南北交通重新暢通，書籍、人員往來重歸暢通。伯顏攻克臨安后，奉命將宋室一切“經(jīng)史子集、禁書典故、文字及書畫、紙筆墨硯等物”起運(yùn)至大都，成為元廷的重要文化收藏。大量文化典籍北上對江南來說是一大文化損失，不過這無意中也促成南北文化的交流?！对贰R履謙傳》載：“履謙篤學(xué)勤苦，家貧無書。及為星歷生，在太史局。會秘書監(jiān)輦亡宋故書，留置本院，因晝夜諷誦，深究自得，故其學(xué)博洽精通。”

　　古代文化傳播手段和媒介有限，相對依賴于人口流動，統(tǒng)一使北人南下，南人北上頓成潮流之勢。江南與蜀地、中原不同，在宋元易代之際破壞并不嚴(yán)重，江南地區(qū)豐厚的文化積淀基本未墜，這種文化延續(xù)構(gòu)成了江南對北方進(jìn)行文化輸出的重要基礎(chǔ)。時人記載：“昔江南平，中土士人南下，若水之趨下。”劇作家關(guān)漢卿在宋亡后即從大都來到杭州，作曲《杭州景》描述其切身感受：“水秀山奇，一到處堪游戲，這答兒忒富貴，滿城中繡幕風(fēng)簾，一巷地人煙湊集”，初來人間天堂，對他來說真是“縱有丹青下不得筆”。隨著北人與江南士人接觸日益增多，逐步對江南文化的認(rèn)識日益深入，產(chǎn)生了對江南文化的“認(rèn)同”，最大的體現(xiàn)莫過于理學(xué)的北傳。

　　理學(xué)雖起源于北方，卻是在南方完成其思想的系統(tǒng)建構(gòu)。金朝儒士承襲遼朝和北宋學(xué)風(fēng)，三蘇之學(xué)最為盛行，對理學(xué)較為陌生。蒙古滅金伐宋，南宋儒士和理學(xué)書籍開始北流，南北一統(tǒng)后，理學(xué)加速了在北方的傳播。經(jīng)過長期的過程，理學(xué)最終被蒙古統(tǒng)治者接受成為官學(xué)，爵祿所在，士子趨之若鶩，士風(fēng)丕變，“海內(nèi)之士，非程朱之書不讀”。仁宗延祐年間重開科舉，考試以朱熹等人注釋的四書五經(jīng)為標(biāo)準(zhǔn)，北人學(xué)習(xí)江南儒學(xué)蔚然成風(fēng)，正式確立了理學(xué)在國家學(xué)術(shù)、政治生活中的地位，并為明、清兩代所沿襲，深刻影響了中國的歷史進(jìn)程。

　　元初江南社會混亂，盜賊橫行，江南士人中彌漫著濃重的“遺民”情節(jié)，加之科舉長期停廢，在“君臣大義”和“華夷大防”的感召下，大部分江南士人選擇隱居鄉(xiāng)里。待局勢逐步穩(wěn)定，忽必烈派程鉅夫到江南搜訪隱逸，禮聘賢才，趙孟頫等江南名士相繼北往出仕。且不少江南人宦游大都，希冀以自身才華和文章獲得權(quán)貴垂青。元代中后期，在大都形成了江南籍文人圈，較為活躍者有虞集、貢奎、揭傒斯、黃溍等。他們大多任職于元代中央文化機(jī)構(gòu)，如集賢院、翰林院、史館等。人口流動和多元文化的交流更加深了江南文人自身的文化認(rèn)同，“憶江南”是大都文壇中反復(fù)出現(xiàn)的主題，“京國多年情盡改，忽聽春雨憶江南”，北游江南文士的無奈和痛苦盡顯于此。

　　民族交融中的“江南文化”

　　與以往歷史上的北人南遷不同，元代除了大量中原漢人遷居江南外，還有蒙古高原的蒙古人、西域的畏兀兒人，東北、西南邊疆的少數(shù)民族，原居中原的契丹、女真、黨項(xiàng)人。元代并不奉行族群隔離政策，外來移民居住隨意，江南地區(qū)民族雜居的復(fù)雜程度前所未有。蒙古人、色目人游歷或仕宦江南，浸染于江南的秀麗風(fēng)光、悠久歷史和雅致文化中，涌現(xiàn)出如張彥輔、高克恭、阿魯威、貫云石、薩都刺、丁鶴年等一大批少數(shù)民族詩人、藝術(shù)家。遷居江南的各民族人士通過詩文酬答、婚姻、宴會雅集等紐帶，對江南文化產(chǎn)生了認(rèn)同，在文化面貌和生活習(xí)慣上都有不同程度的改變。

　　元代的文化總體特征是多元共存。大都城內(nèi)不僅匯集了原金朝的典籍文物和人才，也兼容了南方而來的江南文化和西域及周邊國家的文化。帝國一統(tǒng)后，大量江南文人來到大都，多以文詞、繪畫、音樂等技藝求仕，盡管政治參與度不高，但文化的影響力卻顯而易見。元后期的皇帝都不同程度受到江南文化的熏陶，尤以仁宗和文宗為最。仁宗愛育黎拔力八達(dá)對漢地文學(xué)藝術(shù)興趣濃厚，酷愛書法繪畫，最看重趙孟頫，稱其“博學(xué)”、“文詞古雅”、“書畫絕倫”，其他江南能文能藝之士亦有任用。文宗圖帖睦爾自幼生活在漢地和江南，精通漢語，能書畫詩文，在集慶（今南京）潛邸時就留意招攬江南文士，出入門下的有詩人李孝光、書畫家柯九思等，即位不久就設(shè)置奎章閣學(xué)士院，負(fù)責(zé)經(jīng)筵講學(xué)，編纂出版書籍，討論書法繪畫，不少江南士人先后任職于此。

　　中外交流中的“江南文化”

　　橫跨歐亞大陸的蒙古帝國建立后，穩(wěn)定的局勢為中西交通提供了條件。江南不僅有到達(dá)日本、高麗、東南亞甚至中東、西非的海上交通航線，還有連接中西亞的東西方陸上交通線，遠(yuǎn)道而來的胡商、傳教士、探險家們幾乎異口同聲地贊揚(yáng)江南的富麗繁華，在西方早期游記中，實(shí)際上已經(jīng)把江南當(dāng)做敘述中華文明的重點(diǎn)，形成域外世界關(guān)于江南的文化認(rèn)同。

　　《馬可·波羅游記》是歐洲人撰寫的第一部詳盡描繪中國歷史、文化和藝術(shù)的游記，影響甚大。愛爾蘭學(xué)者莫里斯·科利思認(rèn)為：“（《游記》）不是一部單純的游記，而是啟蒙式作品，對于閉塞的歐洲人來說，無異于振聾發(fā)聵，為歐洲人展示了全新的知識領(lǐng)域和視野。這本書的意義，在于它導(dǎo)致了歐洲人文科學(xué)的廣泛復(fù)興?！瘪R可·波羅筆下的江南是“人口稠密而富裕的市鎮(zhèn)、城堡及村落，居民們豐衣足食”。而雄偉壯麗的“行在城”（杭州）給他的印象最深刻，他如此描述：“就其宏偉壯麗以及所提供之快樂而言，這座城是世界上任何其他城市都無法比擬的，生活其中的人們恍如置身天堂一般?！?br>
　　意大利學(xué)者路易吉·布雷桑編著的《從馬可·波羅到衛(wèi)匡國：西方人眼里的杭州》一書中，還記載了與馬可·波羅同時期來杭州的鄂多立克、伊本·白圖泰、馬黎諾理等人對杭州城的游歷感受，無不用最極端的筆觸描述，稱之為“世界上最美麗華貴之城”，“最美麗，最偉大，最富裕，人口最稠密，總之最為奇特之城”。域外的江南文化認(rèn)同還延續(xù)到16、17世紀(jì)的來華傳教士，諸如利瑪竇、衛(wèi)匡國等人。

　　江南還是元代對日本、朝鮮經(jīng)貿(mào)往來和文化交流的重要地區(qū)，東亞社會對江南文化也懷有同樣的認(rèn)同。楊雨蕾通過對朝鮮文集和《燕行錄》的研究發(fā)現(xiàn)，蒙元時期的李齊賢、李穡等人均有相當(dāng)多的江南紀(jì)行詩。他們親身經(jīng)歷體驗(yàn)江南地域文化，同時在詩文創(chuàng)作中將“江南文化”的思緒落到對朝鮮本土的山川風(fēng)物的詠嘆中。

　　在江南地域文化歷史演進(jìn)的過程中，蒙元時期應(yīng)有特殊的歷史地位，元朝統(tǒng)一結(jié)束了晚唐以來長期割據(jù)分裂的狀態(tài)，江南文化逐步融入中華多民族文化體系的整體范疇中，并融入了北方文化、草原文化、域外文化等諸多要素，不再是南朝移植在南方的中原文化，也不再是南宋局促一隅的南方文化，江南文化從此開啟了由單一民族和某一地方創(chuàng)造的區(qū)域文化上升整合為中華民族和域外世界共同精神財(cái)富的道路。

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