對于以經(jīng)濟建為中心，一直存在著并且有愈來愈多的不同意見。在這些質(zhì)疑之中，近年來以社會建設(shè)為中心的呼聲最為突出。有的認(rèn)為，當(dāng)前社會矛盾很多，群體性事件頻發(fā)，社會建設(shè)滯后，轉(zhuǎn)變觀念首先要盡快從“以經(jīng)濟建設(shè)為中心”轉(zhuǎn)變到“以社會建設(shè)為中心”上來。有的認(rèn)為，我國已經(jīng)進入一個新的發(fā)展階段，在以經(jīng)濟建設(shè)為中心取得巨大成就的基礎(chǔ)上，應(yīng)將國家發(fā)展戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)為以社會建設(shè)為中心。有的認(rèn)為，新中國成立以來第一個三十年是以政治為中心，第二個三十年是以經(jīng)濟為中心，第三個三十年重點應(yīng)是以社會建設(shè)為中心。如此等等，不一一列舉。

　　主張以社會建設(shè)為中心的緣由，集中在以下幾個方面。一是中心轉(zhuǎn)移論。大多數(shù)學(xué)者都肯定過去以經(jīng)濟建設(shè)為中心的正確性，認(rèn)為改革開放之初提出的以經(jīng)濟建設(shè)為中心，相對于過去的以階級斗爭為綱，是一種巨大的進步。以經(jīng)濟建設(shè)為中心的戰(zhàn)略也取得了巨大的成就。然而，社會發(fā)展了，形勢變化了，再繼續(xù)以經(jīng)濟建設(shè)為中心就不合時宜了。二是社會短板論。社會建設(shè)成為當(dāng)今中國社會的短板，迫切需要予以加強。近年來，中國的城市化和三農(nóng)問題，貧富差距和階層分化問題，人口就業(yè)和資源環(huán)境問題，教育和醫(yī)療衛(wèi)生問題等叢生。社會存在的突出問題，即是黨和國家工作的著重點。三是和諧社會論。中央提出和諧社會建設(shè)，就是要把“以經(jīng)濟建設(shè)為中心”轉(zhuǎn)移到“以社會發(fā)展為中心”上來。

　　繼續(xù)堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，是一個重大的戰(zhàn)略問題。黨中央不斷重申，堅持十一屆三中全會以來的路線、方針、政策，關(guān)鍵是堅持“一個中心、兩個基本點”的黨的基本路線。而毫不動搖地堅持黨的基本路線，其關(guān)鍵又是始終不渝地堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心。黨的十七大指出：“以經(jīng)濟建設(shè)為中心是興國之要，是我們黨、我們國家興旺發(fā)達和長治久安的根本要求”。繼續(xù)堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，是由我國處在并將長期處在社會主義初級階段的基本國情所決定的。中國還是一個發(fā)展中國家，人均收入還排在世界后列。在整個社會主義初級階段，以經(jīng)濟建設(shè)為中心都不能動搖、不能放松。繼續(xù)堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，是由經(jīng)濟建設(shè)的基礎(chǔ)地位決定的。物質(zhì)財富的增長，始終是發(fā)展最核心、最基本的內(nèi)容，沒有物質(zhì)的快速增長，其他各方面的目標(biāo)就很難實現(xiàn)。目前我國政治、文化、社會事業(yè)與經(jīng)濟發(fā)展不協(xié)調(diào)的矛盾比較突出，但這些矛盾從根本上說都是人民群眾日益增長的物質(zhì)文化需要與落后的社會生產(chǎn)這個矛盾在不同階段、不同領(lǐng)域的表現(xiàn)。

　　繼續(xù)堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，也是由經(jīng)濟建設(shè)與社會建設(shè)的關(guān)系決定的。中國特色社會主義事業(yè)是經(jīng)濟建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)、社會建設(shè)有機統(tǒng)一、互為條件、不可分割的整體。在經(jīng)濟建設(shè)與社會建設(shè)的關(guān)系上，經(jīng)濟建設(shè)更具有基礎(chǔ)性。在某種意義上，經(jīng)濟建設(shè)是雪中送炭，社會建設(shè)如同錦上添花。胡錦濤在闡述構(gòu)建和諧社會的戰(zhàn)略時指出，“保持經(jīng)濟持續(xù)快速協(xié)調(diào)健康發(fā)展，創(chuàng)造更豐富的社會物質(zhì)財富，使國家的整體實力不斷增強，使人民群眾的生活水平不斷提高，是構(gòu)建社會主義和諧社會的物質(zhì)基礎(chǔ)”。解決我國經(jīng)濟社會發(fā)展面臨的許多矛盾和問題，包括構(gòu)建社會主義和諧社會面臨的許多矛盾和問題，關(guān)鍵還是要靠發(fā)展。

　　繼續(xù)堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，而不是社會建設(shè)為中心，這是毫無疑義的。但與此同時，也要科學(xué)定位社會建設(shè)，進一步加強社會建設(shè)。

　　更加注重經(jīng)濟建設(shè)的社會內(nèi)涵。經(jīng)濟包括生產(chǎn)、交換、分配、消費等環(huán)節(jié)，因此發(fā)展生產(chǎn)、交換、分配、消費都是發(fā)展經(jīng)濟。過去搞經(jīng)濟建設(shè)，注意力集中在生產(chǎn)和交換上，對分配和消費存在不同程度的忽視。因此，實踐上一講以經(jīng)濟建設(shè)為中心，就是改善擴大投資、多上項目、多建企業(yè)，等等，而屬于分配和消費的內(nèi)涵始終得不到應(yīng)有的重視，教育醫(yī)療、社保民生、文化體育等得不到應(yīng)有的投入。經(jīng)濟建設(shè)似乎與社會建設(shè)相脫鉤，甚至相背離。實際上，經(jīng)濟建設(shè)與社會建設(shè)是內(nèi)在聯(lián)系的和存在一定交叉的，毋寧說經(jīng)濟建設(shè)本身就包含著一些社會建設(shè)的內(nèi)涵。在今后現(xiàn)代化建設(shè)中，要寓社會建設(shè)于經(jīng)濟建設(shè)之中。

　　更加注重經(jīng)濟建設(shè)與社會建設(shè)的協(xié)調(diào)發(fā)展。改革開放之初，中央在提出以經(jīng)濟建設(shè)為中心的同時，并沒有忽略其他方面。從最初鄧小平提出的“兩手抓兩手都要硬”，到后來的“三個文明一起抓”，再到社會發(fā)展總體布局的“四位一體”，都可以看出強調(diào)全面發(fā)展之意。但是在具體實踐中，出現(xiàn)了一些片面性，經(jīng)濟建設(shè)與社會建設(shè)不協(xié)調(diào)日益顯現(xiàn)，關(guān)系人民生活的社會建設(shè)欠賬比較多，社會問題比較突出，教育、醫(yī)療、就業(yè)、社保、住房、環(huán)境成為人們關(guān)注的熱點。在這種形勢下，我們要致力在理論和實踐上克服片面的以經(jīng)濟建設(shè)為中心，妥善處理好經(jīng)濟建設(shè)與社會建設(shè)等各項建設(shè)的關(guān)系，促進社會全面而協(xié)調(diào)地發(fā)展。

　　把社會建設(shè)提到更突出的地位。黨的十六大以來，明確把社會建設(shè)納入中國特色社會主義事業(yè)的總體布局，由經(jīng)濟建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)三位一體發(fā)展為經(jīng)濟建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)、社會建設(shè)四位一體。這是社會建設(shè)地位的歷史性提升。不僅如此，中央多次提出要把社會建設(shè)提到更加突出的地位。構(gòu)建社會主義和諧社會，關(guān)系到最廣大人民的根本利益，關(guān)系到鞏固黨執(zhí)政的社會基礎(chǔ)、實現(xiàn)黨執(zhí)政的歷史任務(wù)，關(guān)系到全面建設(shè)小康社會的全局，關(guān)系到黨的事業(yè)興旺發(fā)達和國家的長治久安。因此，必須堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，把構(gòu)建社會主義和諧社會擺在更加突出的地位，著力保障和改善民生，推進社會體制改革，擴大公共服務(wù)，完善社會管理，促進社會公平正義，努力使全體人民學(xué)有所教、勞有所得、病有所醫(yī)、老有所養(yǎng)、住有所居。

　　將重視社會建設(shè)落實到具體工作之中。加強社會建設(shè)，要以解決人民最關(guān)心、最直接、最現(xiàn)實的利益問題為重點，使經(jīng)濟發(fā)展成果更多體現(xiàn)到改善民生上。當(dāng)前就是要全面而具體地落實加強以民生建設(shè)為重點的社會建設(shè)方略，尤其要注重優(yōu)先發(fā)展教育，實施擴大就業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略，深化收入分配制度改革，基本建立覆蓋城鄉(xiāng)居民的社會保障體系，建立基本醫(yī)療衛(wèi)生制度，提高全民健康水平，完善社會管理，維護社會安定團結(jié)等。