2011年3月5日和18日，國家社科基金重大項目“中國宣紙傳統(tǒng)制作技藝搶救性挖掘整理研究”（批準(zhǔn)號：10＆ZD084）課題組先后在宣紙原產(chǎn)地安徽省涇縣和首席專家所在單位安徽財經(jīng)大學(xué)召開了學(xué)術(shù)研討會和開題報告會，隨后即按照預(yù)設(shè)的研究方案，以靈活多樣的形式展開了第一期大規(guī)模的拉網(wǎng)式田野調(diào)查，參加調(diào)查的人員有課題組成員、首席專家所在學(xué)校的研究生和臨時聘用人員，先后達(dá)300多人次，連同資料整理，前后有8個月時間。
　　第一期田野調(diào)查，主要集中于宣紙原產(chǎn)地安徽省涇縣，主要包括宣紙發(fā)祥地小嶺17個自然村，有小嶺、金坑、周坑、里占云、外占云、方家門、下灣、牛頸嶺、梅村、朱家、許灣、外灣、雙嶺坑、皮坦、汪義坑、方家山、西山等；小嶺周邊地區(qū)一些自然村如丁橋、后山、新渡、鹿園、省灣、丁渡、包村、李元、楓坑、丁橋、百嶺坑、園林牧場、黃村等；涇縣縣城內(nèi)綠寶街及其周邊地帶商鋪等；紅星宣紙廠及其周邊地區(qū)的板坑、灰坑、浙溪宣紙原料生產(chǎn)基地；蘇紅桃記宣紙廠及其周邊的桃?guī)X、泥坑等地；同時還到河南等地調(diào)查了解相關(guān)情況。
　　第一期田野調(diào)查完成的主要任務(wù)有：
　　1. 對原產(chǎn)地周邊的宣紙、書畫紙大小廠家及320戶生產(chǎn)經(jīng)營戶進(jìn)行了地毯式的入戶入坊調(diào)查，按照預(yù)先設(shè)置印制的表格分別進(jìn)行了填表統(tǒng)計，主要包括產(chǎn)品類型、品種、數(shù)量等，各道工序從業(yè)人員性別、年齡、特長、待遇等，各廠當(dāng)前營銷狀況、廠主的經(jīng)營理念等多方面情況。
　　2. 搜集點校整理了《涇縣小嶺曹氏宗譜》。該宗譜是唯一記載有宣紙史料的家譜材料，彌足珍貴。《小嶺曹氏宗譜》有乾隆刻本和民國3年刊本兩種，乾隆本只有半部存于民間，民國3年刊本善本只存1部。在這次田野調(diào)查中，課題組將24卷全部拍攝在存，經(jīng)過點校整理，形成簡體字文檔文本，給課題組研究宣紙發(fā)明者小嶺曹氏世代演變，以及曹氏對宣紙傳統(tǒng)制作技藝的發(fā)展和完善歷程提供了第一手文字資料。
　　3. 搜集到一批清代和民國時期散落民間的有關(guān)宣紙材料。要者有清光緒三十二年譙國宅太三公裔孫們的宣紙做草戶的《草戶公議規(guī)條》，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的唯一一份紙鄉(xiāng)關(guān)于宣紙原料制作各戶必須共同遵守的規(guī)條條例；新四軍軍部在皖南時期創(chuàng)辦“皖南宣紙聯(lián)營生產(chǎn)合作社”時期向村民租賃宣紙原料生產(chǎn)用具的《租賃皮鍋合同》，實屬難得，是一件十分珍貴的革命文物（將有專文論述），直接證明了在戰(zhàn)火紛飛的年代，新四軍為打破敵偽頑的封鎖，扶持紙鄉(xiāng)宣紙生產(chǎn)，解決當(dāng)?shù)孛裆?，并直接供?yīng)新四軍抗戰(zhàn)用紙之需的歷史境況，證明了戰(zhàn)爭年代革命軍隊與人民群眾的血肉聯(lián)系；1940年《涇縣宣紙同業(yè)公會會議記錄》則記載了舊時宣紙公會組織的活動情況，可以通過會議記錄窺見當(dāng)時宣紙行業(yè)的經(jīng)營、銷售、宣紙工人生活待遇、紙廠稅負(fù)和槽捐負(fù)擔(dān)境況以及行業(yè)內(nèi)部的運作情況，還可以窺見行業(yè)內(nèi)部上層向多數(shù)生產(chǎn)宣紙的散戶轉(zhuǎn)嫁危機的情況，亦是一份寶貴的材料。
　　4. 在涇縣人民政府的支持下，課題組在協(xié)作單位涇縣中國宣紙協(xié)會和涇縣中國宣紙集團的大力支持下，在縣檔案館、各宣紙廠家資料室搜集了建國以后歷年的檔案史料，這些資料絕大部分都十分珍貴，為研究宣紙在建國后的發(fā)展積累了第一手的資料。
　　5. 對宣紙生產(chǎn)核心區(qū)的歷史遺跡進(jìn)行了初步的調(diào)查和梳理。如初步考證了涇縣小嶺曹氏始祖曹大三墓地所在；新四軍在雙嶺坑等地創(chuàng)辦宣紙廠的遺址；小嶺許灣古紙槽遺址；小嶺皮坦古紙槽遺址；皮坦在咸豐時期清軍和太平軍激戰(zhàn)喪命紙民男女公墓；百嶺坑古紙槽遺址；梅村古紙槽遺址等，還有建國后早期宣紙原料生產(chǎn)合作社遺址等。這些遺址都是宣紙發(fā)展的見證，很值得研究和記載。
　　6. 對宣紙傳統(tǒng)制作技藝的外傳進(jìn)行了初步考察。如組織考察了從小嶺遷往宣城胡家嶗、金牛嶺一帶曹氏繼續(xù)從事宣紙生產(chǎn)的情況，根據(jù)《小嶺曹氏宗譜》記載糾正了長期以來宣城縣是宣紙發(fā)明地的誤傳；組織實地考察了從清乾隆年代于小嶺遷居河南固始一帶曹氏利用當(dāng)?shù)乇闫べY源豐富，采用宣紙制作技術(shù)在當(dāng)?shù)刂谱鳌氨闫ぜ垺钡那闆r；組織考察了縣內(nèi)宣紙從小嶺一地到縣內(nèi)多地生產(chǎn)的情況；到桃?guī)X考察了當(dāng)?shù)卮迕耖L期從事青檀皮培植和制皮情況。
　　7. 對涇縣在外地的宣紙、書畫紙經(jīng)營商戶300余家中的100余戶進(jìn)行了調(diào)查登記，就經(jīng)營狀況、在全國的分布情況進(jìn)行了初步分析。
　　8. 對部分80歲以上宣紙藝人和輔助性特殊技藝的藝人進(jìn)行了搶救性調(diào)查摸排登記造冊。
　　9. 對宣紙傳統(tǒng)制作技藝的各個程序和各道工序進(jìn)行了現(xiàn)場考察和初步梳理，做出了細(xì)化研究的具體方案。
　　除田野調(diào)查外，還對歷史典籍中的一些涉及宣紙記載的零散資料進(jìn)行了摘錄，對20世紀(jì)初以來直至2010年底的有關(guān)宣紙的報道、研究論文、專著、內(nèi)部調(diào)查材料編制了目錄索引。
　　在開展田野調(diào)查全過程中，課題組始終遵行了以下原則：一是突出搶救性原則。如突出從年紀(jì)較長的宣紙藝人和專家那里首先展開全方位的調(diào)查研究，記錄他們的講述和介紹；突擊調(diào)查和整理以前有所耳聞且資料特別珍貴的資料，以防散失和流失等。二是充分發(fā)揮知情人作用的原則。在宣紙原產(chǎn)地，有一些對宣紙歷史、掌故較為熟悉的老干部、老專家、老藝人和宣紙研究熱心者，課題組特別注意聘用他們?yōu)楣ぷ魅藛T，請他們做向?qū)?，請他們介紹各自掌握的情況，他們都熱心將自己保存的材料提供給課題組備份使用，如有的老干部就將自己在20世紀(jì)60年代主持編制的宣紙生產(chǎn)車間的生產(chǎn)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)貢獻(xiàn)出來供課題組研究，這些文獻(xiàn)是后來制定國家宣紙技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)性文件。課題組準(zhǔn)備將當(dāng)?shù)靥貏e熱心宣紙研究的鄉(xiāng)土學(xué)者吸收進(jìn)課題組為正式成員，充分發(fā)揮其獨到作用。三是充分發(fā)揮團隊成員力量的原則。首席專家出身于宣紙世家，生長于紙鄉(xiāng)，為小嶺曹氏始祖曹大三第29代，參加工作后曾在宣紙發(fā)源地工作8年，對原產(chǎn)地較為熟悉，在整個調(diào)研中起到引領(lǐng)作用。團隊成員有宣紙國家級、省級非物質(zhì)遺產(chǎn)傳承人，有省級宣紙工藝美術(shù)大師，有宣紙國家標(biāo)準(zhǔn)的起草制定者等，他們既是研究團隊成員，又是課題組研究的對象。課題組還動員了當(dāng)?shù)厣鐣鞣矫娴牧α繀⑴c到宣紙研究的學(xué)術(shù)研討和田野調(diào)查中來，有效地克服了課題組中非本土人士在調(diào)研中存在土語方言不通、技藝訣竅表述理解困難、特殊風(fēng)俗理解差異等問題。四是充分依靠各級領(lǐng)導(dǎo)的支持和幫助的原則。首席專家所在單位安徽財經(jīng)大學(xué)，宣紙原產(chǎn)地涇縣縣委、縣人民政府以及相關(guān)鄉(xiāng)鎮(zhèn)等各級領(lǐng)導(dǎo)，都十分關(guān)心和支持課題組的田野調(diào)查工作，方法上給予指導(dǎo)，生活上給予關(guān)心。在炎熱夏天，涇縣有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)還專門組織人員到課題組成員居住地--小嶺皮坦慰問，了解進(jìn)展情況，幫助解決困難，給了大家極大鼓舞。
　　課題組全體成員決心在未來的研究過程中，按照預(yù)設(shè)研究計劃，進(jìn)一步加強田野調(diào)查，進(jìn)一步豐富研究材料，為研究工作打下堅實的基礎(chǔ)。